- Để tôi cho cô xem cái này nhé, - anh ta nói, niềm nở, và rút trong túi
ra tờ quảng cáo của một công ty bán buôn thuốc lá. Trên đó in hình một cô
gái đẹp, cầm một cái ô kẻ sọc, màu sắc có thể thay đổi bằng cách quay tròn
cái đĩa ở đằng sau, các màu đỏ, vàng, xanh lá cây và xanh lơ lọt qua các
khe hở nhỏ làm nền cho chóp ô.
- Thông minh không? - Anh ta nói và đưa nó cho cô, rồi chỉ cho cô ta
cách làm. - Cô không bao giờ nhìn thấy thứ gì giống như thế ở đằng trước.
- Nó không đẹp sao? - Cô ta hỏi.
- Cô có thể giữ nó nếu cô muốn, - anh ta nói.
- Cô có cái nhẫn xinh quá, - Drouet nói và chạm vào món đồ trang
điểm trên bàn tay giơ ra nhận tờ quảng cáo anh ta đưa.
- Anh nghĩ thế à?
- Đúng vậy, - anh ta trả lời, lợi dụng vờ kiểm tra xem nó có chắc trên
ngón tay cô ta. - Đẹp đấy.
Sự lạnh nhạt đã tan, anh ta dấn vào quan sát xa hơn, giả tảng quên
những ngón tay cô vẫn nằm trong tay mình. Song, cô ta rút tay ra và lùi lại
vài bước, dựa vào bậu cửa sổ.
- Đã lâu tôi không gặp anh, - cô ta nói, đỏm dáng, đẩy lùi một trong
những mánh ve vãn của anh ta. - Chắc anh đi vắng.
- Đúng thế, - Drouet nói.
- Anh đi xa à?
- Phải, khá xa.
- Anh có thích thế không?
- Ồ, không thích lắm. Sau một thời gian là chán thôi.
- Tôi ước gì được đi du lịch, - cô gái nói, nhìn đăm đăm, lười biếng
qua cửa sổ. Ông bạn Hurstwood của anh thế nào rồi ạ? - Cô ta bất chợt hỏi,
nhớ ra viên quản lý không còn trong tầm theo dõi của cô, dường như nén
lại một chuyện đầy hứa hẹn.
