- Ông ấy là một người bạn thân, - anh ta nói tiếp, dấn sâu thêm vào
vũng lầy.
Drouet sẽ còn tiếp tục cuộc ve vãn nho nhỏ này thêm nữa, nhưng tạm
thời mất hứng. Anh nhẹ hẳn người khi bên dưới có tiếng gọi tên cô gái.
- Tôi đi đây ạ, - cô ta nói, đỏng đảnh rời xa anh ta.
- Tôi sẽ gặp cô sau, - Drouet nói, giả vờ bực mình vì bị xen ngang.
Khi cô ta đi rồi, Drouet thể hiện tình cảm thoải mái hơn. Anh ta chưa
bao giờ dễ dàng điều khiển nét mặt, nay tha hồ biểu lộ mọi vẻ bối rối và
xáo trộn mà anh ta cảm thấy. Lẽ nào Carrie tiếp nhiều cuộc thăm hỏi như
thế mà vẫn không nói gì? Hurstwood lừa dối chăng? Dù thế nào đi nữa, cô
hầu muốn ám chỉ gì? Đồng thời, Drouet cũng nghĩ đến cung cách là lạ
trong thái độ của Carrie. Tại sao trông Carrie lúng túng đến thế khi mình
hỏi Hurstwood đã đến bao nhiêu lần? Trời đất ơi! Bây giờ Drouet mới nhớ
ra. Trong toàn bộ chuyện này có gì rất lạ.
Drouet ngồi xuống ghế bập bênh, vắt một chân lên đầu gối bên kia và
hết sức lo lắng. Đầu óc anh quay cuồng, bấn loạn.
Carrie quả là hành động không bình thường. Trời ạ, có lẽ nào cô đang
lừa dối anh. Cô không thể hành động như thế. Ngay tối qua, cô cư xử với
ông ấy thân thiện rất phải phép, và Hurstwood cũng vậy. Nhìn xem họ hành
động ra sao chứ! Drouet không thể tin họ đang lừa gạt mình.
Suy nghĩ của anh buột ra thành lời.
- Nhiều lần cô ấy đã hành động hơi khang khác. Như sáng nay cô ấy
ăn vận chải chuốt và ra ngoài mà không hề nói lời nào.
Drouet vò đầu bứt tai và sửa soạn đến khu thương mại. Anh vẫn còn
cau có. Lúc vào tiền sảnh, Drouet chạm trán cô gái đang dọn dẹp cho
phòng khác. Dưới cái mũ trắng che bụi, gương mặt bầu bĩnh của cô ta sáng
lên đôn hậu. Drouet suýt quên nỗi lo vì cô ta đang mỉm cười với anh. Anh
thân thiện đặt tay lên vai cô, như chào lúc đi qua.
- Anh hết điên chưa? - Cô ta nói, vẫn tinh nghịch.
