trước. Lúc cô ra phố, những con chim sẻ đồng thanh hót líu lo vui vẻ. Lúc
ngắm nhìn công viên xinh đẹp, cô không khỏi cảm thấy cuộc đời thật vui
tươi với những người không cần lo nghĩ, và cô ước ao lúc này có một sự gì
đó can thiệp, duy trì tình trạng đủ tiện nghi hiện tại. Lúc nghĩ vậy, cô không
muốn có Drouet hoặc tiền của anh, cũng không muốn làm bất cứ điều gì
hơn với Hurstwood, mà chỉ tạm bằng lòng và lắng dịu với những gì trải
qua, nghĩ cho cùng, ít ra cô đã hạnh phúc, hạnh phúc hơn lúc này, khi cô
phải đối mặt với hoàn cảnh khiến cô lủi thủi một mình.
Khi cô đến khu thương mại đã mười một giờ, các cơ sở không còn
hoạt động mấy nữa. Ban đầu cô không nhận ra điều này, vẫn bị ảnh hưởng
vì tình trạng mệt lả, kết quả của việc may rủi hôm trước khi vào khu vực
đòi hỏi cố gắng và nỗ lực mạnh mẽ này. Cô đi thơ thẩn, tự an ủi rằng cô
đang quyết định tìm kiếm một cái gì đó, đồng thời lại cảm thấy có lẽ chưa
cần phải vội vàng cho lắm. Hoàn cảnh thật khó gặp phải, và cô chỉ còn vài
ngày. Ngoài ra, cô không chắc sẽ mặt đối mặt với một vấn đề gay gắt là tự
nuôi thân. Dù thế nào đi nữa, có một sự biến đổi khá hơn. Cô biết mình đã
xinh đẹp lên nhiều. Phong cách của cô cũng thay đổi rất lớn. Cô ăn vận hợp
thời, và những người đàn ông ăn mặc sang trọng trước kia hờ hững nhìn cô
từ sau các rào chắn đánh bóng và những bức ngăn văn phòng đường bệ của
họ, nay chăm chú nhìn vào mặt cô với ánh mắt thiện cảm. Về mặt nào đó,
cô cảm thấy sức mạnh và hài lòng, nhưng nó không an ủi cô hoàn toàn. Cô
không thấy chút gì an toàn đến một cách hợp pháp mà không cần đến vẻ bề
ngoài được ưa thích đặc biệt. Cô thành thật coi việc kiếm sống là mục đích.
“Cửa hiệu này đóng cửa lúc một giờ các ngày Chủ nhật” là thông báo
dễ chịu và vừa ý gắn trên các cánh cửa mà cô thấy nên vào xin việc. Nó cho
cô một cái cớ, và sau khi gặp một số trong đó, cô nhận thấy đã mười hai giờ
mười lăm, nên biết hôm nay có tìm nữa cũng vô ích, cô lên xe và đến công
viên Lincoln. Ở đó lúc nào cũng có thứ để xem như hoa lá, các con thú, hồ,
và cô hy vọng rằng hôm thứ Hai, cô sẽ đến sớm và tìm kiếm. Hơn nữa, từ
bây giờ đến thứ Hai có thể xảy ra nhiều việc.
