Trải nghiệm nho nhỏ này khiến cô mất một ngày săn tìm. Cô nhìn ngó
đó đây, nhưng chỉ dám ở bên ngoài. Cô đến vài nhà hát đã thầm chọn - nhất
là Grand Opera House và McVickars, cả hai đều rất lôi cuốn - rồi lại bỏ đi.
Tinh thần cô suy sụp là chính, vì gần đây mới hồi phục cảm giác về sự
trọng đại của những mối quan tâm to lớn và mong muốn tầm thường của cô
với tầng lớp thượng lưu, sau khi cô đã hiểu họ.
Tối hôm đó, bà Hale đến thăm cô, bà ta chuyện phiếm và ở lại rất lâu,
không để cô có thời gian thấm thía tình thế khó khăn của cô hoặc sự may
rủi trong ngày. Tuy vậy, trước khi ngủ, cô ngồi và ngẫm nghĩ, chìm đắm
trong những dự đoán ảm đạm nhất. Drouet không hứa hẹn xuất hiện. Cô
không có một lời về nguồn giúp đỡ nào, cô đã phải chi một đôla trong số
tiền quý giá của cô để mua đồ ăn và trả tiền xe. Rõ ràng là cô không thể
cầm cự được lâu dài. Hơn nữa, cô phát hiện ra mình chẳng tháo vát gì.
Trong tình cảnh này, ý nghĩ của cô trôi đến với người chị ở phố Van
Buren mà từ đêm bỏ trốn cô chưa hề gặp lại, và đến gia đình cô ở thành
phố Columbia, lúc này dường như là một phần mà cô không thể trở lại. Cô
tìm về hướng ấy nhưng không có nơi ẩn náu. Chẳng có gì đến với cô ngoài
nỗi buồn khi nghĩ đến Hurstwood. Việc ông ta chọn cách lừa cô bằng thái
đô ngọt ngào sẵn có dường như là một hành động tàn ác.
Ngày thứ Ba tới, cùng với sự do dự và suy đoán thích đáng. Sau thất
bại của ngày hôm trước, cô chẳng còn lòng dạ nào hấp tấp trong mục tiêu
tìm việc, và cô tự trách mình đã tỏ ra yếu kém. Và thế, cô khởi đầu bằng
việc lại đến Chicago Opera House, nhưng hầu như không đủ can đảm đến
gần.
Tuy vậy, cô cố hỏi thăm ở phòng bán vé.
- Cô muốn gặp ông bầu của đoàn kịch hay quản lý nhà hát? - Người
đàn ông bán vé ăn mặc lịch sự hỏi. Diện mạo của Carrie gây cho anh ta ấn
tượng dễ chịu.
- Tôi không rõ, - Carrie nói, lúng túng vì câu hỏi.
