- Nếu cô đến, nhớ mang theo tạp dề, - ông ta nói thêm.
Ông ta bỏ đi và để cô đứng cạnh cái máy nâng, không buồn hỏi tên cô.
Trong khi bề ngoài của cửa hàng và lời tuyên bố tiền công mỗi tuần
như một cú choáng váng đánh vào trí tưởng tượng của Carrie, thực tế bất
cứ công việc loại nào sau một vòng những trải nghiệm thô bạo đều đáng
phấn khởi. Cô không thể tin sẽ nhận được chỗ làm, khiêm tốn như mong
muốn của cô vậy. Cô phải làm quen tốt hơn với điều đó. Kinh nghiệm nhỏ
nhoi của cô và cuộc sống phóng khoáng ngoài trời ở thôn quê khiến cô
chán ghét một nơi giam cầm như thế này. Cô chẳng bao giờ muốn chia sẻ
với thứ dơ bẩn. Căn hộ của chị gái cô sạch sẽ. Nơi này đầy bụi bẩn và tầm
thường, các cô gái cẩu thả và dày dạn. Cô hình dung chắc họ là những
người trí tuệ kém cỏi và bạo dạn. Vẫn còn một chỗ cho cô. Chắc rằng
Chicago không đến nỗi tệ nếu chỉ trong một ngày cô đã tìm được chỗ làm.
Cô có thể tìm ra chỗ khác tốt hơn.
Tuy vậy, những việc tiếp theo chẳng làm cô yên lòng. Ở những chỗ
vừa ý hơn hoặc oai nghiêm, cô đột nhiên bị xua đi theo kiểu sởn da gà nhất.
Ở các nơi khác cô xin việc, người ta chỉ cần người đã có kinh nghiệm. Cô
vấp phải những lời từ chối gay gắt, khó chịu nhất là ở một hãng sản xuất áo
khoác, nơi cô đã lên tận tầng tư để hỏi thăm.
- Không, không, - viên đốc công nói, ông ta vóc vác nặng nề, thô lỗ,
cai quản một phân xưởng sáng chói, - chúng tôi không cần ai hết. Đừng đến
đây nữa.
Hy vọng, can đảm và sức khỏe của cô giảm dần theo buổi chiều. Cô đã
kiên trì đáng ngạc nhiên. Sự cố gắng hết sức như thế xứng đáng một phần
thưởng hậu hĩ hơn. Mặt khác, với cảm giác mệt mỏi của cô, các công việc
tử tế càng lớn hơn, gay gắt hơn, chậm chạp hơn và dửng dưng hơn. Dường
như tất cả đã khép chặt lại với cô, cuộc đấu tranh này quá dữ dội, cô khó hy
vọng làm được chút gì. Đàn ông và đàn bà vội vã trong các hàng dài, luân
phiên. Cô cảm nhận được dòng thủy triều của sự nỗ lực và quan tâm, cảm
nhận được tình trạng bơ vơ của mình mà chưa nhận thức được cô là nắm
