Carrie ưng thuận và tối hôm đó cô gặp Vance, một người đẫy đà, trẻ
hơn Hurstwood vài tuổi, nhìn bề ngoài anh ta có cuộc sống vợ chồng ấm
cúng, tiền nong dư dật hơn là vẻ đẹp con người. Ngay từ cái liếc nhìn đầu
tiên, anh đã có thiện cảm với Carrie và đối xử thân ái, dạy cô chơi bài kiểu
mới và trò chuyện với cô về New York cùng những thú vui của nó. Cô
Vance chơi vài bài dương cầm, và cuối cùng Hurstwood đến.
- Rất vui được gặp cô, - ông nói với cô Vance khi Carrie giới thiệu,
ông thể hiện vẻ duyên dáng xưa đã quyến rũ được Carrie.
- Ông có nghĩ là vợ ông bỏ trốn không? - Vance nói và chìa tay ra giới
thiệu.
- Tôi không biết liệu cô ấy có thể tìm được người chồng nào tốt hơn
không, - Hurstwood nói.
Ông chú ý đến cô Vance, và trong giây lát Carrie lại nhìn thấy điều cô
đã mất trong con người Hurstwood - sự khéo léo và tâng bốc mà ông rất
thạo. Cô cũng thấy cô ăn vận không sang trọng như cô Vance, còn lâu mới
bằng. Những ý nghĩ mơ hồ này kéo dài không lâu. Tình cảnh của cô đã rõ
ràng. Cô thấy cuộc sống của cô đang trở nên buồn chán, và lần này cô cảm
nhận được căn nguyên nỗi buồn. Nỗi u sầu cũ đầy thôi thúc, mong muốn là
người có ích đã trỗi dậy. Carrie luôn khao khát được thì thầm nhỏ to liên
quan đến những khả năng của cô.
Kết quả của nhận thức này không xảy ra ngay lập tức, vì Carrie ít chủ
động. Nhưng dù sao cô cũng có khả năng hiểu bản thân trong xu thế thay
đổi khiến cô dễ chịu đựng. Hurstwood không nhận thấy gì. Ông không ý
thức được những điều tương phản mà Carrie đã quan sát thấy. Thậm chí
ông chẳng hề nhận thấy bóng dáng u buồn đọng trong mắt cô. Tệ hơn cả,
lúc này cô bắt đầu cảm thấy lẻ loi trong nhà và tìm kiếm, bầu bạn với cô
Vance, người quá ưa thích cô.
Một buổi sáng, cô Vance vào nhà Carrie, vẫn khoác áo ngủ mềm màu
hồng mặc từ lúc dậy. Hurstwood và Vance đã ai đi đường nấy từ một giờ
trước đó.
