- Lần sau cô mua đôi giày có khuy, đế dày và mũi da sơn nhé, bạn thân
mến, - cô Vance nói.
- Nhất định rồi, - Carrie đáp.
- Cô đã nhìn thấy các áo bờ-lu nữ ở Altman chưa? Họ có một số mẫu
đẹp nhất đấy. Tôi đã thấy một chiếc mà tôi biết là cô mặc vào sẽ vô cùng
lộng lẫy. Tôi đã nói thế khi nhìn thấy nó.
Carrie lắng nghe rất chăm chú, vì chúng ám chỉ đến sự thân mật hơn
sự thường tình giữa những người đàn bà đẹp. Cô Vance thích sự hiền hậu
cố hữu của Carrie đến mức cô thích thú gợi ý đến những thứ hàng mới
nhất.
- Sao cô không mua cho mình những chiếc váy đẹp bằng hàng séc bán
ở Lord & Taylor? - Một hôm, cô Vance nói. - Chúng theo phong cách lượn
tròn, và sẽ thịnh hành từ nay trở đi. Cô mặc chiếc màu lơ sẫm sẽ rất đẹp.
Carrie háo hức lắng nghe. Những lời đó chẳng bao giờ đến giữa cô và
Hurstwood. Tuy vậy, cô bắt đầu gợi ý thứ này thứ khác, Hurstwood đồng ý
mà chẳng phát biểu gì. Ông nhận ra xu hướng mới của Carrie, rồi cuối
cùng, nghe quá nhiều về cô Vance và cung cách thú vị của cô ta, ông ngờ
đấy là nguồn gốc thay đổi của vợ. Ông không định sớm nói những lời phản
đối dù nhẹ nhất, nhưng ông cảm thấy nhu cầu của Carrie đang tăng nhanh.
Ông không thích điều này, đúng hơn là ông chăm sóc cô theo kiểu của
mình, và giữ vững quan điểm. Mặc dù vậy, trong các vụ giao dịch có những
chi tiết gây cho Carrie cảm giác ông không hài lòng những đòi hỏi của cô.
Ông không tán dương những thứ mua được. Nó làm cô tin rằng cô bị bỏ lơ
và một vết rạn nho nhỏ đã chen vào giữa họ.
Tuy vậy, một trong những kết quả những gợi ý của cô Vance là trong
dịp này, Carrie hài lòng vì cách ăn vận. Cô mặc bộ đẹp nhất, và sung sướng
nghĩ nếu cô mặc bộ đồ đẹp nhất ắt nó phải trang nhã và vừa vặn. Cô Vance
tán tụng trông Carrie đúng là một phụ nữ hai mươi mốt tuổi ăn mặc đẹp,
làm đôi má Carrie ửng hồng, cặp mắt to của cô long lanh. Trời sắp mưa, và
Vance đã gọi xe ngựa theo yêu cầu của vợ.
