- Không hẳn thế, - Carrie trả lời. - Lần đầu tiên đến đây, tôi thấy thành
phố thật lạ lùng.
- Cô không phải người miền Tây sao?
- Vâng. Tôi từ Wisconsin đến, - cô trả lời.
- Hình như dân cư ở thành phố này phần lớn chưa ở đây lâu. Tôi nghe
nói trong lĩnh vực của tôi có nhiều người Indiana đang ở đây.
- Lĩnh vực của anh là gì vậy? - Carrie hỏi.
- Tôi thuộc một công ty điện lực, - chàng trai nói.
Carrie tiếp tục câu chuyện linh tinh này, thỉnh thoảng vợ chồng Vance
lại xen vào. Vài lần, câu chuyện trở nên chung chung và dí dỏm vô tư, và
họ đến khách sạn theo kiểu đó.
Carrie chú ý đến vẻ hoan hỉ và đam mê lạc thú trên các phố họ đi qua.
Rất nhiều xe ngựa, nhiều khách bộ hành, và trên phố Năm mươi chín tấp
nập xe cộ. Ở phố Năm mươi chín và đại lộ Năm, những ngọn đèn sáng chói
từ vài khách sạn mới viền quanh Plaza Square gợi nên sinh hoạt của một
khách sạn xa hoa. Đại lộ Năm là nơi giàu sang, tấp nập ngựa xe và các quý
ông mặc dạ phục. Tại Sherry, một người gác cửa trịnh trọng mở cửa xe và
đỡ họ bước ra. Cậu Ames đỡ khuỷu tay Carrie lúc giúp cô bước lên bậc. Họ
vào hành lang đầy những khách quen, và sau khi bỏ áo khoác ngoài, họ vào
một phòng ăn sang trọng.
Trong mọi trải nghiệm của Carrie, cô chưa bao giờ nhìn thấy nơi nào
như ở đây. Suốt thời gian ở New York, hoàn cảnh của Hurstwood đã thay
đổi, không cho phép ông đưa cô đến nơi nào như thế này. Một không khí
gần như mơ hồ thuyết phục người mới đến rằng đây mới là thứ đích thực.
Đây là nơi mà việc chi tiêu giới hạn trong đám khách quen thuộc tầng lớp
sẵn tiền và ưa khoái lạc. Carrie đã đọc về việc này nhiều lần trên tờ
Morning và Evening World. Cô đã xem nhiều thông báo về vũ hội, tiệc
tùng và những bữa ăn tối ở Sherry. Các tiểu thư này, khác tổ chức tiệc vào
tối thứ Tư ở Sherry. Các công tử nọ kia tiếp đãi bạn bè tại các bữa tiệc riêng
