- Ở đâu? - Carrie hỏi và nhìn theo mắt Ames.
- Ở đằng kia, trong góc phòng. Cô có thấy cái kim cài không?
- Nó không to chứ? - Carrie hỏi.
- Một trong những cụm nữ trang lớn nhất mà tôi từng thấy, - Ames
nói.
- Thế ư? - Carrie nói. Cô cảm thấy có vẻ hợp với chàng thanh niên
này, và thoáng có ý nghĩ cậu ta được dạy dỗ tử tế hơn cô nhiều, trí tuệ cũng
khá hơn. Hình như Ames đọc được ý nghĩ ấy, nó bù đắp cho những thiếu
hụt của Carrie khiến cô hiểu rằng con người có thể thông minh hơn. Cô đã
thấy một số người trên đời nhắc cô nhớ đến thứ cô mơ hồ nghĩ đến như một
học giả. Chàng thanh niên cường tráng ngồi cạnh cô này, với diện mạo tự
nhiên, sáng sủa, hình như ẩn chứa nhiều điều mà cô không hiểu hết, nhưng
tán thành. Cô coi Ames là người dễ chịu.
Câu chuyện chuyển sang một cuốn sách đang được hâm mộ hồi đó,
Tính tình trinh nữ của Albert Ross. Cô Vance đã đọc cuốn này. Vance cũng
đọc bình luận trên vài tờ báo.
- Một người viết nên cuốn sách có văn phong khác thường, - Vance
nói. - Tôi nhận thấy cái gã Ross này được nói tới nhiều quá, - anh ta nhìn
Carrie lúc nói.
- Tôi chưa nghe nói về ông ta, - Carrie thật thà nói.
- Còn tôi thì có, - cô Vance nói. - Ông ta viết nhiều lắm. Truyện cuối
cùng này khá hay.
- Thực ra ông ta cũng chẳng là gì lắm, - Ames nói.
Carrie hướng cái nhìn vào Ames như với một người có uy tín.
- Tác phẩm của ông ấy dở gần như Dora Thome vậy, - Ames kết luận.
Carrie cảm thấy đây chỉ là lời chỉ trích cá nhân. Cô đã đọc Dora
Thome, hoặc trong quá khứ đã đọc nhiều. Cô chỉ thấy nó kha khá, nhưng
cô cho rằng nhiều người coi là rất hay. Giờ đây anh chàng có cặp mắt tinh
