XXXIII
Bên ngoài thành phố
Việc này không có ảnh hưởng gì trước mắt. Hậu quả của những việc
như thế thường phát triển từ từ. Buổi sáng mang đến sự thay đổi cảm xúc.
Hoàn cảnh hiện tại lúc nào cũng tự bào chữa cho mình. Chỉ trong những lúc
rảnh rỗi, chúng ta mới thoáng thấy nỗi đau của sự việc. Trái tim thấu hiểu
khi phải đương đầu với cảnh trái ngược. Gạt bỏ được chúng, sự nhức nhối
sẽ giảm.
Sau đó sáu tháng hoặc hơn, Carrie vẫn tiếp tục cuộc sống đó. Cô
không gặp Ames nữa. Anh có ghé thăm nhà Vance, nhưng cô chỉ nghe tin
qua người vợ trẻ. Sau đó Ames về miền Tây, và sự lôi cuốn của anh dần
lắng xuống. Tuy nhiên, ảnh hưởng về mặt tinh thần của việc này không hết,
và không bao giờ hết hẳn. Carrie có một ý nghĩ trái ngược về đàn ông, nhất
là những người đàn ông gần gũi với cô.
Trong suốt thời gian này, - gần ba năm trời - Hurstwood tiến trên con
đường bằng phẳng. Không trượt dốc rõ rệt, và cũng không thăng tiến đặc
biệt. Nhưng về mặt tâm lý có sự chuyển biến đủ ghi dấu rõ ràng đến tương
lai. Nó chỉ là sự tạm dừng công việc ông đã có từ hồi ở Chicago. Sự phát
triển về tài sản hoặc vật chất của con người rất giống với sự trưởng thành
về thể chất. Hoặc là mạnh mẽ hơn, phát đạt hơn, khôn ngoan hơn khi tuổi
trẻ tiến gần đến lúc trưởng thành, hoặc yếu đuối hơn, già cỗi hơn, tinh thần
ít sắc sảo hơn khi con người gần đến tuổi già. Không thể có tình trạng nào
khác. Thường ở giữa lúc chấm dứt sự phát triển trẻ trung và xế chiều là giai
đoạn dừng lại của tuổi trung niên, có xu hướng suy tàn khi hai quá trình kia
