Nghe tin này, lòng Carrie buồn vô cùng. Cô rất thích bầu bạn với cô
Vance. Carrie chẳng quen biết ai khác trong ngôi nhà này. Một lần nữa, cô
sẽ lại lẻ loi.
Sự rầu rĩ của Hurstwood vì lợi nhuận giảm sút đến cùng với tin vợ
chồng Vance ra đi. Vì thế Carrie rất cô đơn, đúng lúc chồng cô cũng có tâm
trạng buồn bã. Cô trở nên bồn chồn và bất mãn, không hẳn với Hurstwood
mà với cả cuộc đời. Đời là gì vậy? Thực ra là một vòng tuần hoàn tẻ ngắt.
Cô có những gì? Chẳng có gì ngoài một căn hộ bé nhỏ, chật hẹp. Nhà
Vance có thể đi du lịch, có thể làm những việc đáng làm, còn cô cứ ở đây.
Dù sao thì cô làm vì cái gì? Nhiều ý nghĩ tiếp nhau, rồi những giọt nước
mắt, nước mắt hình như là lý do chính đáng, là sự khuây khỏa duy nhất trên
đời.
Tình trạng này kéo dài một thời gian nữa, cả hai sống một cuộc đời
buổn tẻ, đơn điệu, rồi một sự thay đổi nhỏ làm tình hình tệ hơn. Một buổi
tối, Hurstwood sau khi nghĩ cách uốn nắn sự thèm muốn mua sắm của
Carrie, nói chung vượt quá khả năng của ông, bèn nói:
- Anh nghĩ mình sẽ không thể làm việc nhiều với Shaughnessy.
- Có chuyện gì thế? - Carrie nói.
- Ôi chào, hắn ta là một gã Ailen chậm chạp tham lam! Hắn không
nhất trí với bất kỳ cải tiến nào, thậm chí không chịu chi lấy một xu.
- Anh không thể bắt buộc ông ta sao? - Carrie hỏi.
- Không, anh đã thử rồi. Anh thấy một điều duy nhất là nếu muốn cải
tiến chỗ này, anh phải nắm giữ một mình thôi.
- Tại sao lại không nhỉ? - Carrie nói.
- Anh phải giữ lại nơi này thôi. Nếu anh có cơ hội dành dụm một thời
gian, anh cho là có thể mở một nơi đem lại cho chúng ta nhiều tiền.
- Chúng ta không thể tiết kiệm sao? - Carrie nói?
