- Đêm qua cậu có gặp Henry không? - Cô gái ở bên trái hỏi người ngồi
cạnh.
- Không.
- Lẽ ra cậu nên nhìn thấy cái cà-vạt anh ấy thắt. Mà này, anh ta là một
mục tiêu đấy.
- Suỵt, - cô kia nói và cúi xuống công việc. Cô gái đầu tiên im bặt, và
ngay lập tức giữ bộ mặt nghiêm trang. Viên đốc công chậm rãi đi qua, quan
sát từng công nhân một. Lúc ông ta đi xa rồi, câu chuyện lại tiếp tục.
- Kể đi, - cô gái bên trái bắt đầu, - anh ấy đã nói những gì hả?
- Mình không biết.
- Anh ấy bảo đã nhìn thấy chúng tôi với Eddie Harris ở Martin tối qua.
- Không! - Cả hai cười rúc rích.
Một thanh niên tóc nâu vàng nhạt đã đến lúc rất cần cắt, đi len giữa
các máy, cắp giỏ đồ nghề bằng da dưới cánh tay trái, và ép vào bụng. Lúc
đến gần Carrie, anh ta duỗi bàn tay phải ra và kẹp một cô gái vào dưới cánh
tay.
- Ái, thả tôi ra, - cô ta giận dữ kêu lên. - Đồ ngốc.
Đáp lại, anh ta chỉ cười toe toét.
- Xoa bóp đây! - Anh ta gọi to lúc cô ta nhìn theo. Trong con người
anh ta, chẳng có chút gì nịnh đầm.
Rốt cuộc, Carrie hầu như không thể ngồi yên. Chân cô bắt đầu mỏi
nhừ, cô muốn đứng dậy và co duỗi. Buổi trưa chẳng bao giờ đến sao? Như
thể cô đã làm việc suốt cả ngày. Cô không thấy đói, nhưng mệt, mắt mỏi vì
căng ra với từng lỗ khoan. Cô gái bên phải nhận ra những cái quằn quại của
cô và đâm thương. Cô đang quá tập trung, thực ra việc này ít đòi hỏi tinh
thần mà chỉ căng thẳng về thể chất. Tuy vậy, những chuyện vặt rồi cũng
qua. Một nửa số mũi giày chồng chất rơi xuống đều đều. Bàn tay cô bắt đầu
đau ở cổ tay rồi đến các ngón tay, và đến cuối cùng, hình như cô là một
