trên các ghế dài của các nam công nhân đã ra ngoài. Cô thấy chỗ nào cũng
có một cặp hoặc một nhóm các cô gái, và vì quá bẽn lẽn nên không dám
nghĩ đến nhập bọn với họ, cô đến máy của mình và ngồi lên ghế đẩu, để
bữa trưa trên lòng. Từ chỗ ngồi, cô lắng nghe câu chuyện huyên thuyên và
những lời bình phẩm về cô. Phần lớn là lố lăng và chiếu cố, bằng kiểu nói
lóng thông dụng. Cuối dãy, vài người đàn ông trao đổi những lời thăm hỏi
với các cô gái.
- Này Kitty, - một người gọi cô gái đang xoay vài bước vanxơ trong
khoảng không chật hẹp gần cửa sổ, - em đi khiêu vũ với anh nhé.
- Coi chừng đấy Kitty, - người khác gọi, - em sẽ dựng tóc gáy lên mất.
- Nói tiếp đi, Rubber, - là lời bình luận duy nhất của cô ta.
Lúc nghe thấy câu này và những lời đùa bỡn tương tự, quen thuộc của
đám đàn ông và các cô gái, theo bản năng Carrie thu mình lại. Cô không
quen với kiểu này, cô cảm thấy có một cái gì đó thô cứng và thấp hèn. Cô
sợ các cậu thanh niên quanh đó sẽ nhằm những lời bình phẩm như thế vào
cô, cô thấy đám thanh niên hình như đều thô lỗ và lố bịch, trừ Drouet. Cô
có sự phân biệt bình thường của phụ nữ giữa quần áo, giá trị sử dụng, sự
tinh túy và độc đáo trong một bộ y phục dạ hội và loại bỏ mọi thứ không
duyên dáng và không đáng chú ý trong các bộ áo khoác và áo chui.
Cô mừng vì nửa giờ ngắn ngủi đã hết và các bánh xe lại bắt đầu quay.
Dù mệt mỏi, cô sẽ không để lộ. Sự giả vờ này chấm dứt lúc một thanh niên
đi qua và thúc ngón tay cái vào sườn cô trêu ghẹo. Cô vặn người, quắc mắt
phẫn nộ nhưng anh ta đã đi rồi và chỉ quay lại cười nhăn nhở. Cô thấy khó
mà kìm nổi bật khóc.
Cô gái ngồi bên nhận ra tình trạng của cô.
- Cô đừng để tâm, - cô ta nói. - Hắn quá sỗ sàng.
Carrie không nói gì, chỉ cặm cụi làm. Cô cảm thấy dường như khó mà
chịu dựng nổi cuộc sống này. Ý niệm của cô về công việc khác hẳn. Suốt
buổi chiều, cô nghĩ đến thành phố với bề ngoài đầy ấn tượng, đám đông và
