- Cô gái thứ tư bên phải, đi cuối hàng kia là ai?
- Ồ, - nhóm trưởng balê nói, - đấy là cô Madenda.
- Xinh quá. Sao anh không để cô ta đứng đầu?
- Tôi sẽ làm thế, - người đó nói.
- Cứ làm thế đi. Cô ta đẹp hơn mọi người phụ nữ anh có.
- Đúng thế. Tôi sẽ làm ngay ạ, - tốp trưởng nói.
Tối hôm sau Carrie bị gọi, như thể cô phạm lỗi.
- Tối nay cô dẫn đầu nhóm, - người chỉ đạo nói.
- Vâng, - Carrie nói.
- Hăng hái lên, - ông ta nói thêm. - Chúng ta phải có lúc xuất thần.
- Vâng, thưa ông, - Carrie đáp.
Sửng sốt vì sự thay đổi này, Carrie ngỡ nhóm trưởng bị ốm, nhưng khi
nhìn thấy cô ta trong hàng, vẻ không thiện chí rõ ràng trong mắt, cô nghĩ có
lẽ đây là một sự tưởng thưởng công lao.
Carrie đã biết cách hất đầu sang một bên rất hợp thời và thanh lịch, và
giơ cánh tay như thể hành động, không hề bơ phờ. Trước hàng ngũ, động
tác này càng thêm hiệu quả.
- Cô kia biết cách tạo dáng, - tối hôm sau, ông bầu nói. Ông ta bắt đầu
thấy thích nói chuyện với Carrie. Nếu không phải là người đặt ra lệ không
được dính dấp với các cô gái trong dàn đồng ca, ông ta đã quyết tiếp cận
cô.
- Để cô ta là trưởng nhóm trắng, - ông gợi ý với tốp trưởng vũ balê.
Nhóm trắng gồm hai chục cô gái, tất cả ăn vận đó flanen trắng như
tuyết, trang điểm bằng bạc và màu xanh da trời. Trưởng nhóm được trang
điểm lộng lẫy nhất, tuy cùng màu nhưng được trau chuốt bằng những ngù
vai và thắt lưng bằng bạc, một thanh gươm ngắn lủng lẳng bên sườn. Carrie
rất hợp với bộ trang phục này, và sau khi xuất hiện vài ngày, cô tự hào với
