của những người lái xe điện và người bán vé, nói rằng trong thời gian qua,
họ đã quen nhận được hai đôla một ngày, nhưng trong một năm hoặc có
nhiều “người chen ngang” hơn mà họ bị cắt giảm một nửa cơ hội sinh kế,
tương đương với mười bốn đôla. Những “người chen ngang” này là những
người trong các giờ bận rộn và cao điểm, nhận xe để chạy một chuyến. Bồi
thường cho một chuyến đi như vậy chi phải trả hai mươi nhăm xu. Khi hết
giờ cao điểm, họ bị giãn việc, tệ hơn cả là không ai có thể biết khi nào mình
được nhận một xe. Buổi sáng, người đó phải đến nơi để xe và đợi dù thời
tiết tốt, xấu, cho đến lúc cần đến. Hai chuyến là phần thưởng trung bình cho
số người đợi nhiều đến thế, hơn ba giờ đồng hồ làm việc được năm mươi
xu. Giờ chờ đợi không được tính.
Công nhân than phiền rằng phương thức này đang mở rộng, và cái thời
khi một số ít trong bảy ngàn công nhân có khoản lương đều đặn hai đôla
một ngày làm việc chưa xa là mấy. Họ yêu cầu hủy bỏ chính sách này và
tính mười giờ làm việc là một ngày, loại trừ những trở ngại tất yếu và được
trả 2,25 đôla. Họ yêu cầu chấp nhận ngay lập tức những điều khoản này,
song các công ty tàu điện đều từ chối.
Lúc đầu Hurstwood thông cảm với đòi hỏi của những người này - thực
ra, liệu ông có thông cảm đến cùng không là cả một vấn đề, vì có thể ngược
với hành động của ông. Đọc gần hết các tin tức, điều thu hút ông trước hết
là các đầu đề giật gân về tình trạng bất an đáng chú ý trên tờ World. Ông
đọc đầy đủ tên bảy công ty liên quan và số lượng công nhân.
“Họ thật xuẩn ngốc mới đình công trong thời tiết này, - ông thầm nghĩ.
- Tuy vậy, mong cho họ thắng nếu có thể”.
Ngày hôm sau, cuộc đình công còn được quan tâm rộng rãi hơn. Tờ
World viết “Dân Brooklyn đi bộ”. “Các hiệp sĩ công nhân chặn các tuyến
tàu điện qua cầu”. “Tin về bảy ngàn người bãi công”.
Hurstwood đọc và tự giải thích chuyện này sẽ có hậu quả ra sao. Ông
là một tín đồ trung thành với sức mạnh của các công ty kinh doanh.
