thân thiện trên cơ sở là tình bạn tốt. Đây là những người ông chuyện trò lâu
nhất và nghiêm túc nhất. Thỉnh thoảng ông thích ra ngoài, vui chơi thoải
mái, đến các cuộc đua ngựa, nhà hát, các cuộc giải trí thể thao tại một số
câu lạc bộ. Ông nuôi một con ngựa và chó săn thỏ, có vợ và hai con, một
ngôi nhà đẹp, trang nhã tại North Side gần Công viên Lincoln, nói chung
ông là người rất đáng hoan nghênh trong tầng lớp thượng lưu của nước Mỹ,
ở mức đầu tiên dưới những người giàu có xa hoa.
Hurstwood mến Drouet. Tính tình vui vẻ và bề ngoài chưng diện của
anh ta khiến ông ưng ý. Ông biết Drouet chỉ là một người chào hàng lưu
động, nhưng hãng Bardett, Caryoe & Company là một hãng lớn và phát đạt,
và Drouet đứng vững ở đó không chỉ một mà nhiều năm. Hurstwood biết rõ
Caryoe, thỉnh thoảng lại uống một cốc với ông ta cùng vài người khác khi
cuộc trò chuyện trở thành chung chung. Drouet có ích cho công việc của
ông, hóm hỉnh vừa phải, có thể kể một câu chuyện vui khi tình huống đòi
hỏi. Drouet có thể nói chuyện đua ngựa với Hurstwood, kể những tình tiết
thú vị liên quan đến bản thân và kinh nghiệm với phụ nữ, tường thuật tình
hình buôn bán ở các thành phố anh ta đến, và luôn cố gắng để hầu như lúc
nào cũng tỏ ra dễ thương. Tối nay, anh ta đặc biệt được việc vì báo cáo của
anh lên công ty được khen ngợi, những mẫu hàng mới anh chọn rất vừa ý,
và chuyến đi của anh đã định sẵn trong sáu tuần liền.
- Kìa, Charlie, chào anh bạn, - Hurstwood nói lúc Drouet bước vào
khoảng tám giờ tối hôm đó. - Công việc ra sao rồi? - Căn phòng đã chật
ních.
Drouet bắt tay, tươi tỉnh và tiến thẳng đến quầy rượu.
- Ồ, ổn cả.
- Tôi không nhìn thấy cậu suốt sáu tuần. Cậu về khi nào?
- Hôm thứ Sáu, - Drouet nói. - Tôi có một chuyến đi tốt đẹp.
- Mừng cho cậu, - Hurstwood nói, cặp mắt đen của ông sáng lên ấm
áp, phần nào thay thế cho sự lạnh lùng giả vờ thường trú ngụ trong đó. -
