Tôi đi tới chỗ Prévot, người vẫn run, giật bắn toàn thân. Tôi bảo tôi:
“Không phải do lạnh đâu. Do cái khác. Hết rồi đấy.” Tôi đã mất nước nhiều
quá. Tôi đã đi nhiều quá, hôm kia, và hôm qua, khi tôi đi một mình.
Tôi thấy cực lòng phải kết thúc cuộc đời bằng cơn rét run. Những ảo
tưởng bên trong tôi, tôi thấy thích hơn. Cây thánh giá ấy, những người Ả
Rập ấy, những ngọn đèn ấy. Sau rốt, cái đó bắt đầu làm cho tôi chú ý. Tôi
không ưa bị roi quất như một kẻ nô lệ…
Nhưng tôi lại quỵ lần nữa.
Chúng tôi có mang theo một ít thuốc. Một trăm gam ê te nguyên chất,
một trăm gam cồn 90 và một lọ i ốt. Tôi uống thử vào ba hớp ê te nguyên
chất. Như là nuốt dao sắc vậy thôi. Rồi uống một ít cồn 90 nhưng cồn làm
tắc họng tôi.
Tôi moi một cái hố trong cát, tôi nằm xuống hố và phủ cát lên người.
Chỉ còn hở có cái mặt. Prévot tìm thấy một số cành nhỏ, anh dùng đốt lên
một ngọn lửa chóng tàn. Prévot không chịu chôn người dưới cát như tôi.
Anh cho là nhảy lúp xúp tại chỗ thì hơn. Anh nhầm.
Cổ họng tôi vẫn thít lại, đó là dấu hiệu xấu, tuy vậy, tôi cảm thấy dễ chịu
hơn. Tôi thấy lòng thanh thản. Tôi thấy lòng tôi thanh thản vượt quá ước
mong. Dù không muốn nhưng tôi cũng phải dấn vào cuộc hành trình, tôi bị
trói trên boong một con thuyền của lũ buôn người dưới trời sao. Nhưng có
lẽ tôi không đau khổ lắm…
Tôi không còn thấy lạnh, miễn là chớ nhúc nhích cơ chân cơ tay gì. Thế
đó, tôi bỏ quên cái thân thể tôi ngủ thiếp trong cát. Tôi sẽ không cử động
nữa, và như vậy, tôi không bao giờ đau đớn nữa. Và thật ra, con người ta
đau khổ ít quá… Đằng sau tất cả những dằn vặt đó, có sự phối hợp của mệt
nhọc và điên rồ. Rồi tất cả bây giờ biến thành sách ảnh, thành truyện thần
tiên có hơi tàn bạo… Lúc nãy, ngọn gió săn rượt tôi, và để tránh nó tôi cứ
chạy vòng quanh như một con vật. Rồi tôi thấy khó thở: một cái đầu gối đè
lên ngực tôi. Một cái đầu gối. Và tôi vùng vẫy để gạt ra sức nặng của thiên
thần. Tôi không bao giờ một mình trong sa mạc cả. Bây giờ lúc mà tôi
không còn tin ở điều gì quanh tôi nữa, tôi rút vào trong tôi, tôi nhắm mắt và
một cái mi mắt tôi cũng không động đậy nữa. Tất cả những hình ảnh cuồn
