Các dòng đi xuống thường hay gây cho người lái một cảm giác khó chịu
kỳ lạ. Cỗ máy xoay tròn, song người thì cảm thấy lún sâu xuống. Ta ghìm
để giữ độ cao, chiếc máy bay mất tốc độ và như mềm ra: ta vẫn lao sâu
xuống. Ta buông tay, giờ lại sợ là đã kìm lại quá, ta chao về phía phải hay
phía trái để tựa vào một cái đỉnh thuận lợi nhất, cái đỉnh nào vốn tiếp các
luồng gió như một cái ván nhún, song ta vẫn còn lao xuống. Toàn bộ vòm
trời như cùng lao xuống. Ta có cảm giác lúc bấy giờ như bị kẹp trong một
thứ tai nạn vũ trụ. Không có chỗ ẩn đậu nào cả. Ta thử quay vòng lại một
cách vô ích, để trở lại phía sau những khu vực mà không khí nâng đỡ ta,
chắc và đầy như một cây cột. Nhưng không có trụ cột nào nữa. Mọi cái đều
tan vữa, và ta liền chuồi vào trong một sự đổ nát của trời đất, hướng về cái
đám mây đang lên một cách ẻo lả kia, cái đám mây nó đang cố kiễng chân
để ngang tầm với ta và nuốt chửng ta.
“Mình suýt bị tóm,” cậu nói với bọn mình, “nhưng mình vẫn chưa tin là
thế. Người ta gặp những dòng đi xuống bên trên những đám mây có vẻ như
ổn định, với cái lý do đơn giản là cùng một độ cao, các đám mây ấy luôn
luôn cấu tạo lại. Mọi cái đều kỳ lạ thế đấy trên núi cao…”
Những đám mây kỳ quặc!…
“Vừa bị kẹt, mình liền buông cần, víu chặt vào ghế ngồi để khỏi bị đánh
bật ra ngoài. Con tàu rung chuyển dữ dội đến nỗi các dây cua roa đánh giập
vai mình, chúng suýt bật đứt. Thêm nữa, băng giá bám vào cửa kính của tàu
đã hoàn toàn bịt mắt mình, không cho thấy bất cứ chân trời dụng cụ
nữa, mình bị lăn tròn như một cái mũ, từ sáu nghìn xuống ba nghìn rưỡi.
“Tới ba nghìn rưỡi, bỗng mình nhác thấy một mảnh đen, nằm ngang, nó
giúp mình điều chỉnh lại máy bay. Mình nhận ra một cái đầm: Laguna
Diamante. Trước mình vẫn biết có nó, dưới đáy một cái lòng chảo, mà một
vách là núi lửa Maipu cao sáu nghìn chín trăm mét. Mặc dù thoát khỏi mây
rồi, mình vẫn còn bị những cơn lốc tuyết dày đặc bưng lấy mắt, giờ biết
rằng xuống chệch cái đầm là va vào một vách của lòng chảo. Thế là mình
cứ bay quanh đầm, ở ba mươi mét độ cao, bay mãi cho đến cạn xăng. Sau
hai tiếng thao diễn như vậy, mình đậu xuống và lộn máy bay lại. Khi mình
