Vừa lúc đó, có một đứa trẻ đi qua, anh dịu dàng vuốt má nó. Đứa trẻ
mỉm cười. Đây không phải là một đứa trẻ con nhà chủ mà mình nịnh. Đây
là một đứa bé yếu đuối mà Bark ban cho một cái vuốt ve. Và nó mỉm cười.
Đứa bé này làm Bark bừng tỉnh, làm cho Bark cảm thấy mình quan trọng
hơn một chút trên đời, vì có một đứa bé yếu đuối đã phải trả nợ anh bằng
một cái mỉm cười. Anh bắt đầu thoáng thấy một điều gì đó và bây giờ anh
sải bước.
“Anh tìm kiếm gì thế?” Abdallah hỏi.
“Chẳng tìm kiếm gì hết,” Bark trả lời.
Nhưng ở một ngã quặt, khi anh va phải một đám trẻ con đang chơi, anh
đứng lại. Đây rồi. Anh nhìn đám trẻ, lặng thinh. Rồi anh bước tới phía các
quán Do Thái, trở lại hai tay đầy quà. Abdallah cáu:
“Đồ ngốc, phải để dành tiền chứ!”
Nhưng Bark không nghe nữa. Trịnh trọng, anh ra hiệu cho từng đứa. Tức
thì các bàn tay nhỏ xíu ngửa ra với các đồ chơi, nào vòng tay, nào giày thêu
kim tuyến. Và từng đứa trẻ, sau khi nắm chắc trong tay vật báu, liền chạy
biến, bộ điệu hoang dã.
Các đứa trẻ khác trong vùng Agadir nghe tin liền lao về phía anh: Bark
đi giày kim tuyến cho chúng. Rồi đến lượt các vùng ngoại vi Agadir, những
đứa trẻ khác nữa, nháo lên bởi tiếng xôn xao này, đứng lên và vừa thét vừa
trèo lên tận ông Thần Đen này và, bíu vào quần áo của thân phận nô lệ cũ
xưa của ông, đòi xin phần mình. Bark phá sản.
Abdallah ngỡ anh “điên vì vui”. Nhưng tôi cho rằng trong câu chuyện
này, đối với Bark, vấn đề không phải là sẻ bớt một niềm vui quá tràn trề.
Bởi vì anh ta tự do, anh ta có những của cải chủ yếu cái quyền được làm
cho người ta yêu mến mình, cái quyền được lên Bắc hay xuống Nam và cái
quyền được kiếm lấy miếng bánh ăn bằng lao động của mình. Tiền bạc này
nào có ích gì… Thế là như người ta cảm thấy một cơn đói sâu xa, Bark cảm
thấy cái nhu cầu là một con người giữa những con người, đính liền với
những con người. Các cô vũ nữ ở Agadir tỏ ra dịu dàng với Bark, nhưng
anh đã từ biệt các cô, chẳng phải bịn rịn gì, lòng nhẹ thênh như lúc anh ta
đến: các cô nào có cần anh! Cái người bán hàng ở quán Ả Rập ấy, những
