— Khỏi, khỏi, chỉ kể diễn biến tại đây.
Lieber có vẻ cụt hứng, gấp cuốn sổ lại:
— Theo những gì thu thập được, nạn nhân chết vào quãng 10 giờ. Cô ta ở
nhà một mình. Cha mẹ cô đi xuống phố mua sắm đồ lúc 9 giờ, và không ai
biết cô ở nhà một mình. Có đến gần chục người nghe thấy tiếng súng – bốn
hoặc năm phát. Nhiều người đứng sau cửa sổ và hỏi nhau không hiểu ai bắn,
nhưng chẳng ai biết cả. Một bà ở tầng trên nghĩ súng bắn ra từ căn hộ này,
nhưng bà lại nghĩ đâu có ai ở nhà. Bà đã nhìn thấy ông bà chủ nhà đi ra, và
cứ nghĩ cô gái vẫn đi làm như mọi khi. Bà nghĩ vậy vì ngay cả cha mẹ cô
cũng không biết cô vừa bị cho nghỉ việc mới chiều khi hôm. Ông bả chỉ thấy
con gái của mình đã chết khi trở về nhà, vào lúc 10g30.
— Không ai biết kẻ nào đã bắn?
— Không ai trong số hàng xóm láng giềng. Còn cha mẹ cô thì tôi chưa
hỏi bởi ông bà đang choáng váng vì quá bất ngờ. Có thể đây là một vụ tự tử
hay không? Khẩu súng ngắn trên đầu gối…
— Đừng hỏi tôi hay suy đoán gì vội. Đã có bác sĩ nào khám chưa?
— Có, bác sĩ Koenig của gia đình. Họ đang ở phía trong với ông bà chủ
nhà. Tôi đã nói ông ấy đừng đụng đến thi thể để chờ bác sĩ pháp y và cảnh
sát kỹ thuật hình sự đến lấy dấu vết.
Cha của Vogel là một công nhân đường sắt đã nghỉ hưu, một người tròn
trịa với hàng ria mép và chiếc tẩu thuốc luôn gắn giữa hai hàm răng. Mẹ cô
là một bản sao của ông chồng, trừ hàng ria mép và tẩu thuốc. Cả hai đều
không nghĩ kẻ nào có thể là thủ phạm giết con gái họ. Họ cũng không nghĩ
đến khả năng Vogel tự tử, mặc dù khẩu súng trên đùi cô, và mặc dù họ biết
cô gái đã giữ khẩu súng này trong một thời gian. Cô đã mượn súng của một
người bạn cách nay ít tháng, để dùng diễn kịch. Mỗi năm, hội Cựu Học sinh
Trung học đều họp mặt, trong đó có diễn kịch và Vogel luôn đóng một vai
trong đoàn kịch nghiệp dư này. Họ cứ ngỡ con gái họ đã trả lại khẩu súng.
Cha Vogel kể rõ từ 9 giờ đến 10 giờ rưỡi, hai vợ chồng ông đã đi dạo
quanh các cửa hàng. Lúc về nhà, cửa vẫn đóng (cửa có khoá tự động khi
