khép lại) và họ phải dùng chìa khoá để mở. Lúc họ đi, Vogel còn đang ngủ,
khoá cửa phòng riêng. Lúc họ về, cửa phòng ngủ của Vogel lại mở nên ho
phát hiện con gái họ đã chết.
Vogel mới 19 tuổi, tốt nghiệp trung học học xong, làm thơ ký đánh máy
cho công ty Sanford cho đến chiều hôm trước thì bị đuổi việc.
Ngay cả hai ông bà cũng không biết con mình bị đuổi việc nên họ cứ
tưởng trong khi họ mua sắm đồ thì Vogel đi làm. Năm phút trước giờ nghỉ
chiều hôm trước, cô được mời lên gặp giám đốc, nhận ngân phiếu trả một
tháng lương để tìm việc làm khác. Cô không cho cha mẹ biết điều này, tuy
nhiên chiều hôm trước, trở về nhà cô có vẻ buồn buồn và vừa ăn tối xong là
chui tọt vào phòng riêng, không bước ra ngoài nữa.
Thông thường, cô hay gọi điện thoại tùm lum mỗi tối. Nhưng tối hôm
trước cô chỉ gọi cho một số máy duy nhất.
Về cuộc sống riêng tư của Vogel, cha mẹ cô không biết gì nhiều. Bạn trai
số một của cô là anh chàng Arthur Blake nào đó, kẻ đã cho cô mượn khẩu
súng, nhưng họ vừa cãi nhau hồi tuần trước. Cha mẹ cô nói nguyên nhân cãi
vã do Arthur ghen vì con gái họ được nhiều chàng trai theo đuổi. Với đôi
chút tự hào, mẹ cô kể Vogel gần như chiều nào cũng có hẹn, nhưng khi tôi
hỏi hẹn với ai, bà đành thú thật bà chỉ biết Arthur đến nhà đón cô. Còn nếu
hẹn với những chàng trai khác, cô đi ra khỏi nhà một mình.
Mặc dù vậy, cả hai ông bà vẫn khẳng định con gái họ là “một cô bé
nghiêm túc”.
Nhưng hàng xóm lại nghĩ khác. Nhiều lần họ thấy cô được những chàng
trai lạ mang xe hơi đến đón vào quãng 9 – 10 giờ tối hoặc khuya hơn nữa.
Một bà ở căn hộ kế bên nói bà chẳng ngạc nhiên gì khi thấy Vogel chết và bà
nói chắc như đinh đóng cột: “Thủ phạm là một trong những ‘thằng chả’ đó
chớ ai!”. Tuy nhiên bà không thể chỉ ra “thằng chả” nào cụ thể.
Nghiên cứu kỹ vụ án, tôi loại trừ khả năng tự tử, cũng loại trừ luôn khả
năng một kẻ lạ mặt đột nhập bắn chết Vogel: Hắn phải phá khoá cửa, nhưng
trên cửa không có dấu vết phá khoá nào. Cũng chẳng có tên trộm cướp nào
lại dại dột ăn hàng vào lúc 10 giờ sáng. Chắc chắn cô gái quen biết thủ phạm
