RƯỢU VANG NỔI TIẾNG
Ông cảnh sát trưởng bự con tò mò nhìn tận mặt người đàn ông thấp bé,
đeo kiếng cận, và nói thẳng:
— Tiến sĩ Belling, nhưng trông ông không có vẻ là nhân viên điều tra
chút nào cả. Ông chẳng hề giống những người của Cục an ninh mà tôi từng
gặp.
Tiến sĩ Belling mỉm cười hiền lành, giải thích:
— Như vầy, Cảnh sát Quốc gia nhờ tôi giúp việc này. Thật ra, tôi là giáo
sư chuyên về nho tại Đại học Nông nghiệp Đông-Bắc, và cảnh sát nghĩ kiến
thức của tôi có thể hữu ích trong vụ án liên quan đến Tolman. Giờ ông hãy
kể tôi nghe về Henry Tolman đi.
— Mọi người ở đây ai mà chẳng biết ông già Tolman. Người ta cũng biết
con trai trưởng của ổng là Henry, từ khi Henry còn là một cậu nhóc. Rồi
Henry lớn lên và người ta ít gặp cậu, vì phần lớn thời gian cậu nội trú trong
trường trên tỉnh. Đến năm 21 tuổi, Henry đi sang châu Âu, cụ thể là Pháp và
Ý để học thêm về nghề làm rượu nho của cha mình. Ba năm sau, ông già
qua đời, để lại vườn nho và toàn bộ tài sản cho Henry. Henry đã trở về đây
sau khi nhận được tin ông già chết. Anh ta có hàng ria mép màu hung đỏ –
thật kỳ, bọn trẻ bây giờ đứa nào đi Pháp về cũng để ria mép – nhưng rốt
cuộc, dù có xa Henry ba năm, không lẽ anh ta thay đổi đến thế. Ông nghĩ có
thể có kẻ nào đó đội lốt Henry hay không, tiến sĩ Belling?
— Nếu không phải kẻ đội lốt, thì cũng rất có thể là tên sát nhân đã giết
chết Henry. Cách nay vài tuần, cảnh sát New York phát hiện một bộ xương,
trong rừng, cách thành phố khoảng 30km. Bộ xương nằm ở đây đã lâu, chỉ
còn vài mảnh quần áo mục nên không nhận dạng được nạn nhân. Không một
dấu vết nào, ngoại trừ một viên đạn súng ngắn nằm trong hộp sọ. Đội tìm
người mất tích, sau khi đo đạc xương, nói rất có thể đây là thi thể Rusty
