“Tôi yêu mấy buổi ăn tối gia đình này quá cơ,” Hester lầm bầm.
“Ồ, em cũng vậy,” tôi bảo.
“Này, em có đi cùng đội Brownie trong chuyến tham quan thực tế tuần
tới được không?” Hester hỏi. “Chị mắc hội thảo ở Boston mất rồi.”
“Được chứ,” tôi đồng ý. “Khi nào ạ?”
“Sau giờ học ngày thứ Năm,” Hester đáp. “Josephine thực sự không
muốn bỏ qua chuyến tham quan ấy.”
“Tất nhiên rồi,” tôi nói. “Đi đâu vậy? Cửa hàng Cabot à?” Tôi hy vọng
là thế. Hiệu bơ sữa này có quầy thử phô mai miễn phí.
“Ơ… Josephine, đội Brownie tuần sau sẽ đi đâu thế con?” Hester hỏi.
Josephine – lúc này đang gãi gãi lên bụng Bowie và khiến lông vón cục cứ
thế mà rơi ra sàn nhà vừa mới-được-hút-bụi – liền nhảy cẫng lên.
“Là nông trại ạ, con nghĩ thế,” con bé vừa đáp vừa nhảy vọt lên ôm
chặt eo tôi mà nài nỉ. “Dì ơi, dì đi cùng được không ạ? Dì đi nhé? Đi mà?”
Hôm nay con bé mặc một bộ đồ thun ôm từ cổ đến chân màu đen kim tuyến
cùng chiếc váy đỏ tía và đôi dép Crocs màu hồng.
“Chắc chắn là được mà,” tôi đáp. Tôi còn trữ cả đống ngày phép, và
Mark, dù chẳng có cháu trai cháu gái nào, trước nay vẫn luôn hào phóng cho
phép tôi làm mọi chuyện với Bronte và Josephine. Vừa nghĩ đến Mark, trái
tim tôi đau thắt lại. Anh đã hôn Muriel khi rời khỏi văn phòng ngày hôm
nay. Hôn lên má. “Chút nữa gặp nhé, em yêu,” Mark đã nói như vậy. Không
phải là tôi dỏng tai nghe lỏm đâu. Và gương mặt Muriel đã đỏ rực lên, rực
hơn cả cái gương mặt lúc bị cảm sốt của cô ta.
Em yêu. Mark chưa khi nào gọi tôi là em yêu. Gọi là cưng thì có.
Nhưng anh cũng gọi Karen là cưng, trong khi cô cơ bản chỉ là một con cá
nhồng có chân mà thôi. Có một lần, Mark gọi tôi là người đẹp, cách gọi cổ
lỗ đến mức khiến tôi nhũn hết cả người (bạn chẳng thấy ngạc nhiên đâu
nhỉ?). Bố tôi từng gọi mẹ tôi là chim Sơn Ca, bởi vì, như bố đã nói, mẹ
khiến bố thấy hạnh phúc. Trong lúc này đây, mẹ đang mân mê con dao trong
tay mà quan sát bố với đôi mắt chất chứa đầy suy xét.
