Tôi lùa cả nhà ngồi quanh bàn ăn, dọn đồ uống ra, lấy nĩa sạch cho
Josephine, con bé lúc nãy đã làm rơi nĩa của mình; bê bình hoa cúc ngũ sắc
và hoa cánh bướm ở giữa bàn đi nơi khác, hoa này tôi vừa cắt vào ngay tối
hôm ấy thôi; lau chỗ nước bị đổ và cuối cùng mới ngồi xuống. “Thế này là
ổn rồi,” tôi nói. Chẳng ai buồn đáp lại, vì mọi người đã ăn được xong tới
nửa bữa rồi. Bảy phút sau thì coi như là chính thức xong. Bữa tối, bao gồm
món gà nướng tỏi nổi tiếng của tôi, khoai tây nghiền với thì là, xốt thịt chế
biến tại gia, cà rốt hầm cùng đậu cô ve xào hạnh nhân xắt lát, tất cả khiến tôi
mất hai tiếng đồng hồ để nấu, lại được ăn sạch trong thời gian chưa tới mười
ba phút. Việc bày dọn bàn ăn thì mất thời gian hơn một chút.
“Ngon lắm đấy Cún Con,” bố tôi nói, mắt lấp lánh nhìn tôi.
“Ta phải quay vào xưởng đây,” ông nội lầm bầm, đẩy ghế ra sau và
nhảy lò cò ra khỏi phòng ăn.
“Chân ông đâu rồi?” tôi hỏi theo. Ông nội không trả lời.
“Dưới gầm bàn đấy ạ,” Josephine vừa đáp vừa ghé mắt nhìn xuống.
“Kinh quá,” Bronte càu nhàu, đẩy đẩy món khoai tây quanh đĩa mình.
“Hay là cả nhà cùng chơi cờ tỉ phú vậy,” bố tôi tràn trề hy vọng đề
nghị, rạng rỡ nhìn mẹ tôi, trong khi bà thì trừng trừng nhìn khăn trải bàn,
hoàn toàn lạc lối vào trong những mộng tưởng dịu dàng về việc chẻ xác tay
chồng cũ của mình. “Eleanor này? Anh nhớ em thích chọn làm bàn là lắm
mà. Em có thích lại làm bàn là nữa không?”
“Câu mở màn của bố đấy sao? Thế thì còn phải cố nhiều,” Freddie
khuyên bảo, cất mắt nhìn lên khỏi tin nhắn trên màn hình mà cậu chàng
đang bấm.
“Chơi Wii thôi!” Josephine líu lo. “Dì Callie, mọi người chơi Wii được
không ạ?”
“Ai đặt tên cho cái trò ấy thế nhỉ?” Mẹ tôi vừa săm soi bộ móng tay của
mình vừa hỏi. Việc thường xuyên tiếp xúc với phoóc môn giúp cho mấy đầu
móng tay của bà vừa chắc vừa đẹp. “Bất kể khi nào nghe thấy cái tên ấy là
