“Không ạ,” con bé đáp, rồi, chợt nhận ra mình đang đối xử với người dì
yêu dấu của mình bằng sự khinh miệt mà lẽ ra chỉ nên dành riêng cho mẹ
nó, con bé gượng mỉm cười với tôi. “Nhưng cháu cũng cảm ơn dì, dì Callie
à.”
“Không có gì đâu cưng. Dì khi nào cũng sẵn đây mà.”
“Con biết rồi,” Bronte đáp. “Dì cứ, kiểu như là, tuần nào cũng bảo con
thế.” Con bé đưa mắt nhìn lên chán chường lần nữa rồi chuồn. Lòng ngưỡng
mộ của tôi dành cho chị gái của mình càng tăng. Có con là một nhẽ… trông
chừng con khi chúng đến tuổi dậy thì lại là chuyện khác.
Rời khỏi văn phòng thật dễ chịu làm sao. Không khí trong hãng Green
Mountain đã thay đổi từ khi mấy người bên BTR trở về San Diego. Kể từ
khi ấy, Mark hầu như không nói năng gì với tôi; chúng tôi bận rộn thật,
nhưng dù có thế thì… Có điều gì đó về việc là một đứa con có bố mẹ ly dị…
tôi luôn cảm thấy như là phải chịu trách nhiệm về tâm trạng của mọi người.
Tôi tin rằng, nếu mình dễ thương vui vẻ đúng mức, thì mọi người sẽ vui vẻ.
Nếu mọi người không vui, thì rõ ràng là tôi chưa đủ cố gắng. Cảm giác của
tôi với Mark trong những ngày này là như thế đấy… như là tôi dường như
đã làm anh thất vọng. Còn Muriel thì… thôi quên đi cho rồi. Việc cô ta đang
làm gì vẫn còn là một điều bí ẩn, mặc dù cô ta ngày nào cũng ngồi tại bàn
mình, ăn mặc sang trọng với hai màu trắng đen – tôi chưa bao giờ thấy cô ta
mặc màu nào khác – gõ lách ca lách cách trên bàn phím.
“Dì ơi, dì sẵn sàng chưa?” Josephine vừa hỏi vừa chộp lấy bàn tay tôi
và gần như làm tôi trật khớp vai. “Ta đi được chưa? Đi mà? Dì xong chưa?
Ta đi nhé?”
“Được mà cưng. Tụi mình chỉ cần tạt qua nhà dì để dì thay đồ, rồi ta sẽ
lên đường ngay. Con có hướng dẫn đường đi rồi chứ, phải không?”
“Trong ba lô con đấy ạ,” Josephine đáp. “Đi nào! Con không muốn bị
trễ đâu!”
“Tụi mình sẽ không trễ đâu mà cục cưng,” tôi nói. “Lại đây. Con có
quá nặng để dì bế lên được không nhỉ?” Tôi ôm con bé vào lòng. “Ối, thấy
