Rồi tôi còn không được tham dự vào buổi họp ấy nữa chứ. Là dấu hiệu
đầu tiên. Dấu hiệu đầu tiên vô cùng tồi tệ.
Trong ba ngày rưỡi sau đấy, tôi làm việc điên cuồng. Pete và Leila ở lại
muộn, dàn ra các hoạt cảnh cho mẩu quảng cáo trên truyền hình, tinh chỉnh
lại các bản trình bày bằng PowerPoint, thiết kế quảng cáo mới cho báo giấy.
Trong ba đêm liên tiếp, tôi làm việc cả ở văn phòng lẫn ở nhà, thức đến quá
một giờ sáng, đặt báo thức lúc sáu giờ sáng. Trong công ty tôi đóng cửa im
ỉm, và mọi người vờ như mọi chuyện đang bình thường. Mark có chào hỏi,
Muriel giả bộ mỉm cười, Fleur gửi cho tôi những email khích lệ đồng thời à
ơi với kẻ thù của tôi, làm chuyện hai mang.
Đến thứ Năm, tôi có được hai chiến dịch quảng cáo nữa. Chẳng có cái
nào được hay như bản gốc, nhưng cả hai cũng đều khá ổn. Một giờ chiều (vì
Mark đã bảo là chiều mà lại?), tôi gõ vào cánh cửa để mở cửa văn phòng
anh. Mark vẫy tay ra hiệu cho tôi vào, dù là anh đang nói chuyện điện thoại.
“Được rồi mẹ. Con có việc phải đi đây. Gặp mẹ vào bữa tối Chủ nhật
phải không ạ? Ồ, hay quá, con vui vì mẹ thích mấy món ấy. Con cũng yêu
mẹ lắm.” Anh mỉm cười rồi gác máy. “Chào em Callie.” Cứ như thể mấy
hôm trước anh đã không quát vào mặt tôi vậy. Cứ như thể mọi chuyện vẫn
luôn tươi rói một màu hồng.
“Mẹ anh khỏe không ạ?” tôi hỏi.
“Bà khỏe lắm Callie. Cảm ơn đã hỏi thăm nhé. Có chuyện gì không?”
“Bây giờ có phải lúc thích hợp để duyệt qua mấy ý tưởng mới cho
Hammill không ạ?”
Miệng Mark há hốc. “Ồ,” anh thốt lên. “À, thực ra thì, anh… ừm… anh
mừng là em có đây.” Mark đứng lên đóng cửa lại, đoạn quay sang tôi, hay
tay chắp sau lưng. “Để sau rồi anh sẽ xem qua mấy ý tưởng đó, nhưng…
thật sự là, bọn anh đã nghĩ ra được một ý khác rồi.”
Tôi chớp mắt.
“Phải, và bọn anh sẽ trình bày cho John vào ngày mai. Nhưng cứ để
mấy ý kia lại đây, phòng hờ ấy mà.” Anh lùa tay qua tóc và nhìn tôi, với vẻ
