tiện phá rừng để tiến lại chỗ phi cơ, nhưng khu rừng ở đây rất rậm rạp và
họ tiến rất chậm. Cho đến sáng ngày hôm sau, họ chỉ tiến lên được vài trăm
thước. Rồi một phi cơ bay lượn bên trên ra lệnh cho họ phải quay về, vì
người ta đã tìm được xác của Yamamoto rồi.
Ðó là công của trung úy Hamasuna. Trong một chuyến đi tuần phòng
thường lệ, Hamasuna được thổ dân biết đường dẫn vào nơi máy bay bị nạn.
Hanasuna tìm thấy được xác của Yamamoto văng ra ngoài và đã cháy đen
rồi. Tất cả đều bị cháy đen ngoại trừ xác của đô đốc Takata là còn nhận
diện được. Thổ dân làm những chiếc cáng bằng tre và đặt xác của
Yamamoto và đoàn tùy tùng lên, và khiêng tới cửa sông tại Buin. Một bác
sĩ khám nghiệm và xác nhận Yamamoto bị trúng đạn vào đầu và vai, và có
thể chết trước khi phi cơ đâm xuống rừng già.
Chiếc tầu hộ tống chở xác chết về Bougainville, tại đó các thủy thủ đã
khiêng xác Yamamoto và đoàn tùy tùng làm một cuộc diễn hành tang lễ rất
buồn, lên đỉnh một ngọn núi gần đó. Ngay tại đỉnh ngọn núi này, xác của
Yamamoto được đặt vào một huyệt mộ đào vội vàng. Các xác khác cũng
được đặt bên cạnh xác của Yamamoto. Người ta lấy lá dừa và các cành cây
khác phủ lên xác chết, rồi tưới dầu xăng lên để hỏa thiêu. Tất cả thủy thủ
đứng nghiêm chỉnh chào trong khi ngọn khói bốc tỏa lên bầu trời trong
xanh của Thái Bình Dương. Trong khoảng nửa giờ, tất cả các xác chết trở
thành tro hết.
Ðại tá Watanabe xúc cốt tro của Yamamoto vào trong một chiếc hộp gỗ
thông. Một tảng đá thô sơ được ghi khắc tên và ngày giờ chết của
Yamamoto và được dựng lên ngay tại chỗ thiêu xác. Một nhóm sĩ quan
trồng một cây đa bên cạnh để tưởng niệm và cũng để biểu tượng cho sự vĩ
đại của Yamamoto. Watanabe ôm hộp cốt tro của Yamamoto bay về Truk,
tại đó cũng có một nghi lễ long trọng nữa trước khi cốt tro được tiếp tục
đem về Ðông Kinh.
