cựu thủ tướng Konoye:
"Nếu cần thiết phải tham chiến, trong sáu tháng đầu cho tới một năm trong
cuộc chiến với Hoa Kỳ, tôi sẽ chiến thắng rất ngoạn mục. Tôi sẽ đem về
cho quý vị hàng loạt chiến thắng. Nhưng tôi cũng phải cảnh cáo quý vị rằng
nếu chiến tranh kéo dài hai hoặc ba năm thì tôi không tin tưởng vào chiến
thắng cuối cùng của chúng ta."
Tiếng nói của Yamamoto trở thành một tiếng kêu trong sa mạc, không ai
thèm nghe theo. Một năm sau khi được bổ nhiệm làm Tư lệnh Hạm đội
Nhật, Yamamoto thường cân nhắc ý định từ chức. Ông tâm sự với một số
bạn thân rằng ông muốn trở về quê cũ sống một cuộc đời lặng lẽ, trồng hoa
câu cá tại con sông Shinano. Ông cũng đã chỉ định đô đốc Koga thay thế
ông. Quả thực về sau đô đốc Koga cũng thay thế Yamamoto, nhưng trong
một hoàn cảnh của một đại thảm kịch cho hải quân Nhật.
Thực ra Ðông Ðiều và lục quân cũng muốn Yamamoto về hưu để loại bỏ
được một đối thủ nặng ký nhất. Nhưng vai trò của Yamamoto trong hải
quân lên tới tuyệt đỉnh, và hải quân không bao giờ muốn mất một đô đốc vĩ
đại nhất, kể từ thời của đô đốc Togo. Yamamoto không bao giờ mong muốn
tổ quốc ông lao vào một cuộc chiến mà ông biết thế nào cũng bại trận, và
ông cũng buồn rầu biết rằng chính ông sẽ là người Nhật duy nhất có thể
đưa Nhật Bản đến chiến bại trong một ngày.
Trong tư cách là Tư lệnh hải quân, Yamamoto mài miệt thảo một kế hoạch
mà ông nghĩ nếu thành công sẽ có thể cho Nhật Bản một cơ hội đứng vững.
Dù ông rất ghét chiến tranh, nhưng ông biết rằng ông không thể từ chức
được. Ông phải sửa soạn hạm đội Nhật sẵn sàng khi trường hợp khẩn cấp
xảy tới. Con đường sinh tồn duy nhất của Nhật phải là đánh gục hạm đội
Mỹ tại Thái Bình Dương càng mau lẹ càng tốt. Nếu hải quân Nhật có thể
đánh cho hạm đội Mỹ một đòn chí tử thì sẽ có cơ hội thương thuyết hòa
bình trước khi Nhật bị đánh quỵ.
