ra và cất tiếng gọi. Dáng vẻ hối hả, giọng điệu đùa giỡn, người đó nói:
“Này, người từ Phalerum
! Đúng rồi, Apollodorus, đợi đã!”
Yến hội bắt đầu với cuộc chuyện trò như khung nền nhằm hai điểm chính:
nhiều người muốn biết diễn từ về tình yêu tại bữa tiệc nổi tiếng, và một số
người (cả Aristodemus lẫn Apollodorus) hăm hở theo bước Socrates chấp
nhận triết lý như lối sống. Cả hai chứng tỏ sức mạnh đam mê đi tìm sự thật.
Thành phố bến cảng phía đông Pireaus. Apollodorus đang trên đường tới
Athens. Tính đùa giỡn dường như ở chỗ vội chặn đường một người vì một
việc không gấp gáp: muốn biết chuyện có tính xã hội đã xảy ra. Có cách
hiểu khác rằng đây là cách nói trang trọng trong trường hợp không trang
trọng: “người từ Phalerum” như ở tòa án, quốc hội giới thiệu nhân vật, nơi
xuất phát.
Tôi dừng bước, đứng chờ.
Người đó tiếp lời: “Đúng rồi, Apollodorus, tôi tìm quý hữu bấy lâu mà
giờ mới gặp, để nghe đầu đuôi câu chuyện diễn ra trong bữa tiệc ở nhà
Agathon, [b] có Socrates, Alcibiades
và nhiều người nữa tham dự. Họ nói
gì về tình yêu? Tôi nghe người khác kể, người này nghe từ Phoenix
con
trai của Philip. Rất tiếc người này không thể kể chính xác, song anh ta bảo
quý hữu cũng biết chuyện. Quý hữu vui lòng kể lại cho tôi nghe được
không? Socrates là bạn quý hữu, xem ra không ai đầy đủ thẩm quyền thuật
lại cuộc chuyện trò ấy bằng quý hữu. Nhưng trước khi bắt đầu, xin cho tôi
hay quý hữu có mặt trong bữa tiệc đó không?”
Alcibiades (450 - 404 TCN) giàu có, quý tộc và đẹp trai. Năm 416 TCN
vào khoảng 36 tuổi (cỡ tương đương Agathon). Mồ côi từ nhỏ, được
Pericles nuôi dạy, quen biết và theo học Socrates khá lâu, sự nghiệp xuất
hiện như hiện tượng kỳ lạ. Là một chính khách, từng đem quân chinh phạt
Sicile năm 415 TCN, song bị ngưng chức do cáo buộc phá tượng, lăng mạ
giáo phái kỳ bí, theo Sparta chống lại Athens và bị kết án phản bội, sau lại
được phục hồi và coi là anh hùng dân tộc. [Xem thêm Thucydides, Lịch sử
chiến tranh Peloponnese, Omega Plus Books, 2018.]
