Mọi người bắt đầu dùng bữa nhưng Socrates vẫn chưa tới. Suốt bữa,
Agathon không ngớt lời giục nô lệ phải đi tìm, song Aristodemus ngăn cản.
Cuối cùng Socrates cũng xuất hiện (ông không kéo quá dài những gì
thường làm) lúc mọi người đã dùng bữa nửa chừng. Agathon đang nằm một
mình trên chiếc ghế dài cuối cùng
, bèn la lớn: “Socrates, tới đây nằm bên
cạnh tôi, để tôi được tiếp xúc với ngài, [d] và có thể chia sẻ chút kiến thức
ùa tới lúc ngài ở ngoài cổng. Rõ ràng ngài đã tìm thấy cái cần tìm và bây
giờ cái đó đã nằm trọn trong tay; nếu không ngài sẽ không chịu dừng
bước”.
Ở bên phải theo truyền thống dành cho chủ nhân.
Socrates ngồi xuống rồi nói: “Agathon thân mến, tốt đẹp nhường nào,
may mắn biết bao, quả thực bất ngờ nếu kiến thức là thứ theo lẽ tự nhiên
chảy từ chỗ đầy xuống chỗ vơi, có thể truyền từ người hiểu biết sang người
kém hiểu biết hơn khi chúng ta tiếp xúc với nhau, như nước qua sợi len
tuôn từ ly đầy xuống ly cạn. Nếu quả như vậy, thật là một ân huệ lớn lao
cho tôi [e] được chia sẻ ghế nằm cạnh quý hữu. Tôi hy vọng lượng kiến
thức dồi dào và tốt đẹp từ quý hữu sẽ tuôn chảy tràn ngập lòng mình. Kiến
thức của tôi hẳn còn hạn hẹp hoặc hơn thế, về ý nghĩa còn khả nghi, chẳng
khác những mộng tưởng là bao, còn kiến thức của quý hữu thì lỗi lạc, tràn
trề và có tiềm năng phát triển mãnh liệt. Hãy nhìn những kiến thức đó đã
tỏa sáng rực rỡ thế nào ngay khi quý hữu vẫn còn trai trẻ; kiến thức đó xuất
hiện vào một bữa nọ trước ánh mắt chăm chú ngó nhìn của hơn 30.000
người Hy Lạp!”
Người ta dùng một miếng vải lọc khi rót nước. (BT)
Socrates ám chỉ thắng lợi vẻ vang Agathon đạt được là thi sĩ bi kịch; con số
30.000 có lẽ phóng đại, theo tư liệu thì rạp hát Dionysus thuở đó có thể
chứa từ 10.000 đến 20.000 người. Chỗ này và đoạn 194b, qua cách nói
bóng gió, ông tỏ ý nghi ngờ giá trị biểu lộ hiểu biết của quần chúng dưới
hình thức bi kịch.
