đình cao sang, dù không khôi ngô tuấn tú. Người ta còn bảo mọi người cổ
vũ người yêu yêu một cách nồng nhiệt, điều đó chứng tỏ người yêu không
làm điều đáng tiếc; người ta xem việc chiếm được cảm tình của cậu thiếu
niên mà người yêu muốn là thành công, còn không là thất bại. Khi người
yêu [e] tìm cách làm quen cậu thiếu niên, quy tắc cho phép người yêu làm
điều khác thường. Nếu dám làm điều vừa nói [183a] mà nhằm mục đích và
ý định khác, người yêu sẽ bị khước từ mọi sự tán thưởng.
Tưởng tượng người định tâm moi tiền người khác, nhắm đến chức vụ
chính trị hay thèm muốn địa vị hành chính nào đó chuẩn bị cư xử như
người yêu với cậu thiếu niên người đó có cảm tình. Tưởng tượng người đó
quỳ gối năn nỉ, van xin điều mình muốn, thề thốt đủ điều, suốt đêm nằm
chờ ngoài ngưỡng cửa, sẵn sàng làm đủ kiểu tâng bốc mà không nô lệ nào
chịu làm. Ở trường hợp khác, bạn bè cũng như kẻ thù sẽ ngăn cản người đó
làm vậy; [b] kẻ thù sẽ chỉ trích vì người đó hạ mình để đạt thứ mình muốn,
bạn bè sẽ bảo người đó chấm dứt và lấy làm hổ thẹn với những gì đã làm.
Nhưng khi người yêu làm điều vừa kể thì những hành động đó sẽ được tha
thứ và nhân nhượng, không bị phê bình, chỉ trích, và mục đích của người
yêu được ngầm hiểu là hoàn toàn đáng khen. Đáng kể hơn hết, ít nhất theo
nhận định thông thường, người duy nhất thần linh sẽ tha thứ dù vi phạm lời
thề là người yêu, vì lời thề thể hiện dưới ảnh hưởng của Aphrodite không
phải là lời thề. [c] Vì thế, theo quy tắc của chúng ta, tự do mà thần linh và
con người dành cho người yêu mênh mông như biển cả. Nhận định tổng
quát này dẫn tới kết luận: ở thành quốc Athens, người ta coi ước muốn của
người yêu và ý định thỏa mãn ước muốn ấy là việc làm cao cả nhất đời.
Song, khi cậu thiếu niên lọt vào mắt người yêu, cha cậu thường thuê người
trông nom, chỉ thị rành mạch ngăn ngừa không để cậu chuyện trò với người
yêu. Bạn bè chế giễu không thương tiếc nếu thấy cậu tiếp xúc với người
yêu, [d] còn cha mẹ bạn bè không ngăn cản mà chấp nhận, khuyến khích
việc chọc ghẹo đó. Khi để ý suy ngẫm sự thể, ta buộc lòng đi đến kết luận ở
đây chúng ta coi chuyện yêu đương là hoàn toàn sai trái.
