hiểu biết, ngoài chính bản thân, thế nào quý hữu cũng sượng sùng nghĩ tới
làm gì khiếm nhã trước mắt họ. Có phải quý hữu nghĩ thế không?”
“Đúng thế.”
“Nhưng quý hữu sẽ không cảm thấy ngượng ngùng nếu chẳng may
làm gì khiếm nhã trước mặt đám đông. Đúng không?”
[d] Đến đây thì Phaedrus cắt ngang, xen lời: “Agathon ơi, đừng trả lời
nữa. Chừng nào Socrates còn có đối tác để bàn luận, đặc biệt nếu người
thiếu niên ấy đẹp trai, thì chừng ấy người sẽ không buồn để ý chúng ta sẽ đi
tới đâu với những gì đang làm. Bây giờ, cũng như quý hữu, tôi khoái nghe
Socrates bàn luận, song nhiệm vụ của tôi là dõi theo việc ca ngợi Erôs và
đòi hỏi mỗi quý hữu đóng góp một diễn từ. Vậy trước hết chúng ta phải làm
xong việc ca ngợi thần linh, rồi hai quý hữu mới có thể bàn luận”.
[e] Agathon đáp: “Phaedrus nói có lý. Không có gì ngăn cản tôi phát
biểu, vì trong tương lai tôi sẽ có nhiều cơ hội bàn luận với Socrates. Trước
hết, tôi sẽ giới thiệu cách tiếp cận đề tài, sau đó mới đưa ra diễn từ. Tôi
nhận thấy tất cả các diễn giả trước tôi, thay vì ca ngợi thần linh, đã ca ngợi
con người và lợi ích mà thần linh mang lại. Nhưng không có người nào nói
thần linh mang lại lợi ích đó là ai và thế nào. [195a] Khi làm diễn từ ca
ngợi chỉ có một cách, bất kể là đề tài gì, là lý giải bản chất đề tài diễn từ và
bản chất đề tài khiến thần linh đem lại lợi ích. Trong trường hợp Erôs,
trước hết chúng ta nên ca ngợi bản chất thần linh rồi ca ngợi lợi ích ngài
mang lại.
Agathon là kịch gia bi kịch nổi tiếng Hy Lạp, xếp hạng sau Aeschylus,
Sophocles và Euripides, không những nổi tiếng với vẻ ngoài đẹp trai, mà
còn với bút pháp trau chuốt, lời văn hùng hồn, cùng lối sống ẻo lả và mối
quan hệ tình cảm với Pausanias. Có thông tin cho rằng Agathon được sinh
ra sau năm 450 TCN, nên vào năm 416 TCN thì tuổi ông chừng ngoài 20,
gần 30. Đặc tính diễn từ của ông đòi hỏi cần định nghĩa chính xác, ý này
diễn ra suốt đối thoại (xem 180c-e, 186a-b, ở đây 195a, 198d-199c, 205a-
206b).
