“Ha ha ha ha ha!” Vị mục sư ngửa đầu ra sau mà cười, điệu cười
mang nhiều sắc thái. “Hay lắm, ha ha ha. Bàn của ta ở đâu nhỉ? A,
ta ngồi kia...”
Bàn được trải khăn trắng còn vương hoa và kim tuyến bạc. Rượu
được rót liên tục suốt một giờ qua và ai cũng rất thoải mái. Trong
khi mấy người phục vụ bắt đầu bê món đầu tiên lên, Zack giới
thiệu Ellie với các vị khách khác trong bàn: hai người hàng xóm
lâu năm của nhà McLarens, ba người bạn thời đi học của Steph và
một người đàn ông ăn vận chỉnh tề, khoảng ngoài sáu mươi, tự giới
thiệu mình là cha đỡ đầu của Gareth.
“Vậy hai cháu sẽ là đôi kế tiếp kết hôn phải không?” Người phụ
nữ sống cạnh nhà Zack lâu năm huých đùa anh.
Ai mà biết được ạ? Đấy là một khả năng.” Ellie thấy Zack cười
với nàng, điệu cười làm ai cũng phải tin sái cổ. Trời đất, anh giỏi
việc này thật. Thế là hai người lại tiếp tục trò chơi này.
Nàng cũng đùa, “Vậy anh phải tăng lương cho em trước.”
Anh lắc đầu. “Em mặc cả ác liệt thế.”
“Có thể.” Ellie quay sang và nhìn sâu, thật sâu vào đôi mắt anh.
“Nhưng em đáng được thế mà.”
Bên kia bàn, một trong những người bạn của Steph vui vẻ nói,
“Hai người này, ra chỗ khác mà tình tự nhé!”
Câu đó khiến Ellie bất chợt trở về với thực tại và tập trung vào
món khai vị là sò điệp nấu rượu Pernod.
Tới khi mấy chiếc đĩa được dọn đi, Zack nói chuyện với cha đỡ
đầu của Gareth là Paul. Một lát sau, Elmo tới bên hai người, cào
cào để được ngồi lên đùi Zack.
“Xin lỗi mày nhé. Không được, Elmo. Xuống đi.”
