Gareth nhún vai. “Ta phát ngán với chuyện nâng cốc chúc mừng rồi. Quá
không kiên định, họ không như thế sao? Cứ tống cho họ những con lợn
quay, họ sẽ hạ những cái liếc mắt ngờ vực xuống và nâng ly của họ lên với
em ngay thôi mà. Ta đến đây để tìm kiếm một chiếc giường ấm áp. Ta e
rằng ta đã đến nhầm chỗ.”
Lời lẽ của hắn là lựa chọn tệ hơn hắn dự định nhiều. Đôi môi của Rowena
mím lại khi nàng giật tấm da thú qua đầu. Gareth cho thêm hai lóng gỗ nữa
vào lửa, ăn một trong những cái bánh mà hắn mang đến cho Rowena, rồi
chìm sâu vào trung tâm giường và trải tấm da thú qua hắn.
Cho dù lửa đã tí tách thành ngọn, sự giá lạnh trong phòng vẫn ngập sâu.
Gió rít lên hân hoan với nhiệt độ bị nhận chìm đó. Ô cửa chớp run rẩy khi
luồng gió bướng bỉnh tự đẩy mình xuyên qua những khe hẹp. Chẳng bao
lâu sau Rowena có thể cảm thấy giá lạnh phát ra từ những phiến đá bên
dưới tấm lông thú dày. Một cơn rùng mình làm rung chuyển nàng. Nàng
quấn cánh tay quanh người nhưng chỉ tìm thấy chút ít dễ chịu trong hơi ấm
của chính mình. Một đống da thú không thể so sánh với sự ấm áp của chín
thân thể cuộn tròn bên dưới một tấm đắp đơn lẻ. Nàng không có Freddie
Nhỏ, ấm áp và có mùi ngọt ngào, để ủ ấm chân nàng.
Nàng trườn đến lò sưởi, kéo lê những tấm da thú phía sau. Nàng sắp xếp
chúng tại chân lò sưởi và trườn vào bên trong, run rẩy trong sự ấm áp hiếm
hoi. Những chiếc bóng nhảy múa trên tường ném ra một ảo ảnh của sự ấm
áp, tất cả còn độc ác nhiều hơn bởi sự ấm áp lừa bịp của nó. Sự giá lạnh
thấm sâu đến tận xương nàng. Răng nàng bắt đầu khua lách cách. Nàng
quấn những tấm da thú. quanh người và trườn dậy để ngồi trên chính lò
sưởi, áp gò má vào những viên đá ấm áp.
Với một tiếng sầm, gió bật tung cánh cửa chớp mở ra. Rowena giật mình
khi cơn gió lạnh giá ùa vào trong phòng ngủ, thổi lớp tuyết chồng đống trên
bệ cửa sổ vào trong phòng như một cơn lốc lấp lánh. Gareth lao đến và
