dưới tất cả đám tóc đó. Cô ả cũng là một cô gái nhỏ bé thô lỗ nữa, luôn lẽo
đẽo theo sau người anh trai ngạo mạn. Anh kia – William. Nay, Phillip. Bất
kể tên anh là thứ quái quỷ gì, vội đến đây và giúp ta lên ngựa mau.”
Chàng trai vạm vỡ mà ông ta chỉ vào vội hạ thấp đôi bàn tay và đầu gối
xuống. Fordyce đạp lên lưng cậu ta, không lưu tâm đến cú thúc của gót
chân vào mạng sườn của người con trai. Ông ta vắt ngang qua con ngựa với
một tiếng “oành” chắc nịch. Cái bụng tròn trịa gần như vừa khít vào chỗ
võng xuống của lưng ngựa. Bốn chàng trai khác đẩy ông ta vào đúng vị trí
khi các anh em của họ nằm thở hổn hển vào không khí.
Con đường uốn lượn mở xuyên qua những thân cây khổng lồ bị sứt sẹo vì
sự ảm đạm của mùa đông. Khu rừng cổ xưa đã mất đi không chỉ sự đe doạ
với sự rậm rạp của đám lá. Thấp thoáng bên trên nó là sự tĩnh mịch và suy
tàn giống như tấm vải liệm của mặt trời được dán trên bầu trời xám xịt.
Fordyce lau chiếc mũi đang chảy nước vào chiếc khăn choàng, tâm trạng
của ông ta không cải thiện trước ký ức về một gian sảnh ấm áp mà ông ta bị
ép buộc phải trốn đi ngay khi hừng đông ló dạng trên bầu trời.
Ông ta hẳn vẫn đang đờ đẫn ở đó bây giờ, nếu các sinh vật rậm lông kia
không ném thịch áo chẽn vào trong tay ông ta, rít lên về hiểm nguy và
chiến tranh. Nỗi hối tiếc được mài bén thêm với không gian giá lạnh. Ông
ta đã cực kỳ hy vọng sẽ đào sâu thêm được mối quen biết với goá phụ giàu
có mà ông ta đã khiêu vũ cùng đêm trước. Hình ảnh về những ngày thoải
mái sống bằng thức ăn của nhà de Crecy với rượu và lòng mến khách xoay
tròn trước mắt ông ta, đã bị xoá nhoà bởi con đường mòn dẫn trở lại
Revelwood. Ông ta cân nhắc việc tống khứ các chàng trai và liều quay trở
lại Caerleon. Thân thể ông ta tuân theo hướng dẫn của ý nghĩ, xoay chuyển
con ngựa để ông ta có thể xem xét lối mòn mà người La Mã cổ xưa đã du
hành từ Caerleon.
