lắc lư tiến lên trong một nước kiệu thiếu thăng bằng mà trước đó vài giây
Fordyce không nghĩ là có thể.
Ông ta nghe thấy tiếng la hét của các con trai và liều một cái nhìn về phía
sau, thấy họ đang lóc cóc chạy theo sau ông, những cánh tay giơ cao. Gần
như phía trên họ là bóng tối sấm sét. Cười lục cục vui sướng, ông ta gò
người, đôi gót chân đánh mạnh những nhịp dữ dội vào sườn của con ngựa.
Cái nhìn kế tiếp của ông ta về phía sau cho thấy các chàng trai đang nhìn
chằm chằm theo sau ông ta, buỗng thõng tay và há hốc miệng. Ông ta lượn
vòng, túm chặt bờm ngựa để giữ vững vị trí. Con đường trải dài giữa họ đã
trống rỗng. Kỵ sĩ tăm tối kia đã biến mất.
Một ánh loé đen tuyền bên ngoài khoé mắt đã cảnh báo ông ta. Kẻ truy
đuổi không còn ở phía sau ông ta nữa. Ông ta lượn vòng với một tiếng ré bị
bóp nghẹt khi một cánh tay đầy cơ bắp vung ra và vòng quanh khí quản của
ông. Con ngựa lùn phi nước đại mà không có ông ta, tìm thấy ân sủng được
bỏ qua gánh nặng đến với tự do. Mặt trời đã chuyển thành màu tím trước
mắt Fordyce. Trong một lúc, ông ta đã nghĩ, ông ta sẽ đơn giản chỉ lơ lửng
ở đó, kết thúc cuộc đời bởi cánh tay thiếu khoan dung này mà chẳng cần
đến sợi dây thòng lọng, không giá treo cổ, không diễn văn hùng hồn tiễn
biệt. Khi Ngài Gareth quăng người khỏi lưng con ngựa giống mà không
buông lỏng cú túm của mình, ông ta đã biết sẽ không ở trong số phận đó.
Họ đập vào mặt đất với sự va chạm gây tổn thương cho Gareth nhiều hơn
với ông ta. Ý nghĩ đó trao cho Fordyce sự hài lòng, cho dù phổi của ông ta
đã bị rút cạn. Xung lượng khiến họ lăn khỏi con đường vào trong bụi cây
thấp nguy hiểm của một con mương. Một nhánh cây vạch một vết cắt sâu
trên cánh tay ông ta, nhưng cơn đau là một sự ân xá đáng mừng khỏi sự tê
cóng trong ngực ông ta.
Gareth đứng dạng chân trên ông ta. Fordyce hít vào một hơi thở khi cánh
tay quanh cổ họng ông ta được thay thế bằng đỉnh nhọn băng giá của một
