Bàn tay run rẩy của nàng nhúng vào trong một chiếc tô bằng bạc và lấy ra
một vốc thứ vàng óng như ánh mặt trời trên đồng hoang vào một ngày
xuân. Nàng đánh liều nếm thử. Vị táo ngọt ngào bao bọc lưỡi nàng. Nàng
nhắm mắt trong trạng thái say mê.
Với cơn đói suốt cuộc đời đã được tháo cũi, Rowena lao lên lao xuống
chiếc bàn, thọc tay vào mọi chiếc tô và vồ lấy mọi chiếc dĩa, ngừng đủ lâu
để nhìn chằm chằm vào những gì chỉ có thể là phần còn lại của nguyên một
con bò cái nằm dài tại cuối bàn. Một con chó săn màu vàng trông có vẻ dữ
dằn đứng trên bàn với những chiếc chân sau nằm trong nước sốt. Rowena
giành giật chiếc đùi gà tây ra khỏi con chó và rửa nó bằng một cốc bia còn
một nửa mà nàng thấy bị bỏ lại trong đám mận tẩm mật ong.
Với một tiếng thở dài lớn, thả rơi người xuống trên mớ hổ lốn bốc mùi ôi
trên sàn nhà, làm dịu lại cái bụng no nê. Gian sảnh bỗng đảo lộn quanh
nàng. Những mạng che bằng lụa của những người phụ nữ đang khiêu vũ
cuộn xoắn lại trong sự bắn toé dữ dội của màu tím và màu đào trái ngược
lại sự rạng rỡ của màu đỏ và màu xanh từ áo choàng của những người đàn
ông. Nàng lau vầng trán ẩm ướt, tự hỏi loại người kỳ lạ nào lại lãng phí một
ngọn lửa phồn thịnh trong một đêm hè như thế.
“Hãy nhìn cách hắn quyến rũ kìa,” Tiếng thì thầm rít lên phía trên nàng.
Ánh mắt của Rowena theo sau lớp váy phồng bằng satin thẫm màu của
người phụ nữ bên cạnh bàn lên đến gương mặt tròn gắn chặt một nụ cười
hiểm độc.
“Tôi dám nói Alise sẽ vén váy lên trước khi buổi sáng đến,” Người đàn bà
cao, xương xẩu đứng bên cạnh lầm bầm. “Sir Gareth đã cất kho vài sự cự
tuyệt.”
