Trong một lúc lâu, nàng đứng đó tỳ trán vào cánh cửa gỗ cứng, sợ phải di
chuyển. Buột ra một hơi thở dài, cuối cùng nàng quay lại. Với cái nhìn đầu
tiên, căn phòng dường như trống vắng. Một ngọn lửa mời gọi nổ lách tách
trong lò sưởi lớn, làm dịu đi sự ẩm ướt của cơn mưa đang đập dồn dập vào
những cánh cửa chớp. Những ngọn nến lung linh trong giá sắt, nhiểu sáp
xuống những bức tường đá thành dòng chảy. Một khung giường nằm dựa
vào một cạnh tường, chẳng được trang hoàng gì, tuy vậy, lại mang vẻ phô
trương vì khung vòm bằng gỗ gụ tinh xảo và kích thước khổng lồ của nó.
Gareth đang nằm ngửa, một chân thòng ra ngoài trong dáng vẻ kiệt sức. Bờ
mi sẫm nghỉ ngơi trên gò má. Rowena rón rén đến gần, nhay nhay bờ môi
dưới mà không nhận ra.
Giấc ngủ không làm giảm đi kích thước và sức mạnh của hắn chút nào.
Bàn tay buông lỏng bên cạnh gò má đầy râu ấy vẫn có thể tiêu diệt nàng
như thể nàng không hơn gì một con muỗi. Miệng hắn ngậm chặt như thể
ngay cả trong giấc ngủ hắn vẫn có những ý nghĩ phải phòng thủ, những bí
mật phải giữ gìn. Đám lông sẫm màu đan rối trên cơ ngực vạm vỡ, xuôi
theo một đường đơn giản toả xuống hông và tấm đắp mỏng phủ qua nơi đó.
Không giống như lưng hắn, bờ ngực không bị phá hỏng bởi những vết khía
hoặc những vết sẹo. Những người đàn ông đã thắng được hiệp sĩ Gareth
của Gaerleon hẳn phải thắng được hắn từ sau lưng. Hắn chuyển động, và
Rowena tự động lùi một bước, lo lắng rằng tấm đắp dệt từ len lạc đà ấy có
thể rơi xuống và để lộ nhiều hơn hình thể đang say ngủ của hắn mà nàng sợ
phải nhìn thấy.
Đôi chân của nàng được nâng đỡ bằng sự êm ái siêu nhiên nào đó. Nàng
liếc xuống và khám phá ra một chồng da thú đổ đống bên cạnh giường.
Gareth hẳn đã đá chúng đi khi sự ấm áp của ngọn lửa vươn đến chiếc
giường. Hắn chuyển động lần nữa, rên rỉ khàn khàn, rồi lại nằm yên.
