Tô Trọng Cảnh không quá thích nói về chuyện quá khứ của mình. Đáng
tiếc mấy ngày trước anh ta bị người ta phát hiện ra thân phận, trở thành đề
tài nóng hổi nhất lúc này. Tôi chạy đông chạy tây nghe một ngóng, cũng
hiểu được tình hình chung của toàn bộ sự việc.
Năm năm trước, Tô gia ở Lạc Dương cũng là danh môn thế gia, ông nội
đức cao vọng trọng, lúc mất đại tang náo nhiệt, cả dòng họ đều đến dự lễ.
Không ngờ, đêm túc trực bên linh cữu, tôi tớ buồn ngủ, không để ý đến
nến, nửa đêm vô ý để lửa bén. Lúc ấy đúng lúc thời tiết đang có gió to khô
hanh, lửa từ phòng chứa củi lan sang phòng khác. Khi mọi người bừng tỉnh
khỏi cơn buồn ngủ đã không kịp cứu hỏa nữa, gây nên thảm kịch, một nửa
thành Lạc Dương bị đốt cháy, khiến nhiều người cửa nát nhà tan, chết trong
lửa. Tô gia ở ngay chính giữa biển lửa, không kịp chạy trốn, dù cố gắng
cứu giúp nhưng cả nhà gần như chết hết, chỉ còn Tô Trọng Cảnh vừa mới
mười hai tuổi ở trong phòng gần hồ nước, được người đầy tớ tình nghĩa đưa
ra ngoài trốn. Hai người đều bị bỏng, nghĩa bộc đã chết, dù anh ta còn sống,
nhưng vốn là một người tư chất thông minh, tiền đồ vô hạn, lại bị trận hỏa
hoạn thay đổi hoàn toàn. Ở thời đại thi khoa cử phải là người không bị
thương tật thì có thể nói anh ta đã không còn tiền đồ gì nữa rồi.
Nguyên nhân hỏa hoạn do Tô gia, tai họa ảnh hướng đến nhiều gia đình,
tổn thất rất lớn, quan phủ yêu cầu bồi thường.
Ông Tô thi thư gia truyền, xưa nay tích đức, cũng không biết tại sao lại gặp
phải đại họa này. Tôn thất Tô gia không tránh khỏi bị liên lụy, nhưng họ kịp
nhanh chân không lưu tình tìm đủ lý do xua đuổi chi của cha Tô Trọng
Cảnh ra khỏi gia phả. Những người gặp tai họa thì hận Tô gia thấu xương,
Tô Trọng Cảnh tuy còn nhỏ, cũng biết lễ nghĩa liêm sỉ. Anh ta lấy danh
nghĩa là nhược quán (1) gánh trách nhiệm cho Tô gia, bán tất cả gia sản
điền trang, dốc hết sức bồi thường cho mọi người, sau đó không biết kết
cục ra sao. Tất cả mọi người đều cho rằng anh ta sẽ không ngốc đến mức
bán hết gia sản, ít nhất còn có thể giữ cho mình ít bạc, đi xa tha hương sinh
