tặng nàng… Tôi hy vọng sếp sẽ đọc cho nàng nghe để nàng thấy tôi đau
khổ biết nhường nào…
“Ôi! Giá chúng mình gặp được nhau trên một quãng đường “Đủ rộng để
chứa vừa sầu tủi nhớ thương “Dù thân anh đâu có bị nghiền như cám
“Xương nát tan vẫn đủ sức chạy theo em Mắt đờ đẫn lim dim, mađam
Hortense sung sướng lắng nghe hết sức chăm chú. Thậm chí mụ còn tháo
dải băng cho khỏi làm nghẹt cổ và cho những nếp nhăn được tự do một lúc.
Mụ lặng thinh và mỉm cười. Sung sướng và hài lòng, tâm trí mụ như đang
bồng bềnh tận nơi nào xa tít.
Tháng Ba, cỏ non xanh chen hoa đỏ, vàng và tía, nước trong veo với
những đàn thiên nga trắng và đen vừa phủ nhau vừa líu ríu hót. Những con
cái trắng và những con đực đen, mỏ đỏ thắm hé mở. Những con cá chình
xanh từ dưới nước nhô lên anh ánh, quấn quanh những con rắn to vàng ềnh.
Mađam Hortense lại thành cô gái mười bốn nhảy múa trên những tấm thảm
phương Đông ở Alexandria, Beirut, Smyrna, Constantinople, rồi vượt biển
đến đảo Crete trên những boong tàu bóng lộn. Bây giờ, mụ không nhớ rõ
ràng nữa. Mọi chi tiết nhòa lẫn, ngực mụ phập phồng, những bến bờ nứt
toác. Và thình lình, trong khi mụ nhảy múa, biển bỗng đầy những con tàu
mũi dát vàng. Trên boong, những lều bạt nhiều màu sắc và cờ đuôi nheo
bằng lụa phấp phới. Cả một đoàn pasa chui ra từ các lều, búp tua vàng óng
trên mũ fez, những thống đốc Thổ già giàu sụ đi hành hương mang đầy lễ
vật sang trọng trên tay cùng với lũ con trai mặt mày buồn bã, cằm nhẵn thín
của họ. Các thủy sư đô đốc cũng đến, mũ ba chành lấp lánh và những thủy
thủ, cổ áo trắng bốp, quần rộng phấp phới. Theo sau là đám thanh niên
Crete quần phồng ống túm bằng vải xanh nhạt, ủng vàng, tóc chít bằng mùi
soa đen. Đi sau cùng, cách khá xa, là Zorba, đồ sộ, gày đi vì làm tình nhiều,
ngón tay đeo một chiếc nhẫn đính hôn to đùng, một vòng hoa cam trên mái
tóc nhuốm bạc...
