Đôi khi tôi nghĩ đến than, đôi khi đến mụ Bouboulina, đôi khi đến sếp…
thường xuyên trong tình trạng xáo lộn. Khi tôi đào được một đường hầm,
tôi nói: “Cái ta muốn, chính là than!”. Và tôi trở thành than từ đầu đến
chân. Nhưng sau đó, khi công việc xong xuôi, khi tôi đú đởn với mụ nái sề
ấy – cầu cho mụ may mắn! – tôi lại nói: quỷ tha ma bắt tất cả các bao than
bùn và tất cả các sếp đi, đem treo cổ tất cả bằng dải băng nhỏ quanh cổ mụ
– kể cả Zorba nữa! Rồi khi tôi cô đơn một mình, chẳng có việc gì làm, tôi
nghĩ đến sếp, sếp ạ, và tim tôi se lại. Nó đè nặng lên lương tâm tôi. “Thật ô
nhục, Zorba ạ”, tôi thốt lên, “thật ô nhục cho mày đi lừa con người đôn hậu
kia và ăn hết tiền của hắn. Bao giờ mày mới chấm dứt vai trò một thằng vô
liêm sỉ, hở Zorba? Tao chán mày lắm rồi đó!” Tôi xin nói với sếp trước đây
tôi không biết mình đang ở đâu nữa. Ma quỷ kéo tôi về một đằng, Thượng
đế lại lôi tôi về nẻo khác, và hai bên co kéo làm tôi tách đôi ra ở giữa. Bây
giờ, sếp đã nói một điều thật lớn lao – Cầu chúa ban phước cho sếp – và tôi
có thể thấy hoàn toàn sáng rõ. Tôi đã thấy, tôi đã hiểu! Chúng ta đã nhất trí!
Ta hãy cho đổ vỡ đi! Sếp còn bao nhiêu tiền? Đưa đây! Ta đi ăn cho hết đi.
Zorba lau mồ hôi trán và nhìn quanh. Dư tàn của bữa ăn tối còn ngổn
ngang trên chiếc bàn con. Lão vươn cánh tay dài nhặt nhạnh:
- Xin phép sếp, lão nói. Tôi lại đói rồi.
Lão cầm lấy một lát bánh mì, một củ hành và một nắm ô-liu.
Lão ăn ngấu nghiến, dốc ngược bầu rượu không để chạm môi và rượu
vang đỏ chảy ừng ực xuống cổ họng lão. Zorba chép lưỡi, thỏa mãn.
- Dễ chịu hơn rồi, lão nói.
Lão nháy tôi và hỏi:
- Tại sao sếp không cười? Tại sao sếp nhìn tôi như vậy? Tôi vốn thế đó.
Trong tôi có một con quỷ, nó hò hét, nó bảo gì tôi làm nấy. Khi nào tôi cảm
thấy nghẹn ngào xúc động, nó liền bảo: “Nhảy đi” và tôi nhảy. Và tôi cảm
