khổ?” Tôi tự nhủ. “Việc gì mà phung phí thì giờ quý báu ở đó cái đồ trời
đánh thánh vật, xoay như chong chóng? Mỏ của mi đây này, hãy xông vào,
mở đường hầm ở đó!” Cô gái dừng lại, bắt đầu mặc cả, mua mớ củi, nhấc
lên – Jesus, đôi cánh tay mới nõn nà làm sao! – và ném vào xe.
Nàng mua ít bánh mì và năm sáu con cá khô nữa. “Bao nhiêu tất cả?”
nàng hỏi. “Nhiều thế…” Nàng tháo đôi hoa tai vàng để trả. Vì không có
tiền, nàng sắp phải gán đôi hoa tai. Tôi bàng hoàng. Có tôi đây mà lại để
một phụ nữ phải gán hoa tai, đồ nữ trang, xà phòng thơm, nước hoa… đi ư?
… Nếu người đàn bà từ bỏ tất cả những cái đó thì thế giới đi tong rồi! Như
thể đem vặt hết lông công vậy. Liệu sếp có nỡ vặt lông một con công
không? Không bao giờ! Không, chừng nào Zorba còn sống, tôi tự nhủ, điều
đó sẽ không thể xảy ra, tôi mở ví và trả tiền. Đó là thời kỳ đồng rúp đã trở
thành giấy lộn. Với một trăm drachma, anh có thể mua một con la, với
mười drachma, một người đàn bà.
“Thế là tôi trả tiền. Cô gái quay lại liếc nhìn tôi một cái. Cô cầm lấy tay
tôi định hôn. Nhưng tôi giật lại. Cô ả coi tôi là gì? Một lão già chăng?
“Xpaxiba! Xpaxiba!” Cô nàng thốt lên thế – có nghĩa là: cảm ơn, cảm ơn!
Và nhảy lên xe, cầm cương và giơ roi. “Zorba”, tôi tự bảo, “nhìn kìa, anh
bạn, nàng sắp sửa chuội khỏi tay cậu rồi đó”. Phốc một cái, tôi đã ở trên xe,
bên cạnh nàng. Nàng chẳng nói gì. Thậm chí cũng không quay lại nhìn tôi.
Một nhát roi quất, thế là xe chuyển bánh.
“Trên đường đi, rút cục nàng hiểu ra rằng tôi muốn nàng thuộc về tôi.
Tôi bập bẹ được vài ba câu tiếng Nga, nhưng trong những chuyện này, đâu
có cần nói nhiều. Chúng tôi nói với nhau bằng mắt, bằng tay, bằng đầu gối.
Chẳng cần phải vòng vo lôi thôi. Chúng tôi về tới làng và dừng lại trước
căn nhà isba của nàng. Chúng tôi xuống xe. Nàng dùng vai đẩy cửa sân và
chúng tôi bước vào. Chúng tôi dỡ củi xuống sân, lấy bánh mì và cá, rồi vào
nhà. Một bà già nhỏ bé đang ngồi bên lò sưởi trống không. Bà run bần bật.
Mình bà quấn tùm lum cả giẻ cả bao tải lẫn da cừu mà vẫn run cầm cập.
