Một người bạn thời đại học của tôi là Barry Lafer, chủ tịch của
Lafer Manage ment Corp., một công ty quản trị đầu tư tại New York,
từ lâu tự hỏi làm thế nào Jeff Bezos bao giờ cũng có thể “thoát thân”
cứ ba tháng một lần. Một ví dụ hoàn chỉnh cho điều này là thông
báo vào tháng Bảy năm 2001 – cùng thời điểm đưa ra các con số tài
chính tàm tạm – là AOL đầu tư 100 triệu USD vào việc mua 6,54
triệu cổ phiếu phổ thông của Amazon với giá mỗi cổ phiếu 15,28
USD. Thỏa thuận đòi Amazon phải quảng bá AOL như là nhà cung
cấp Internet độc quyền của nó cho phép khách hàng tải dịch vụ của
AOL từ trang Web của Amazon.com. Amazon khuyếch trương một
cửa hàng trực tuyến cung ứng những sản phẩm và dịch vụ đa dạng
của AOL Time Warner, bao gồm việc mua các dịch vụ dài hạn phụ.
Đổi lại, công nghệ của AOL được phối hợp vào cùng kênh mua sắm
dựa trên Web của AOL, như là Shop@AOL, AOL.com, CompuServe
và Netscape.com. AOL và Amazon vốn đã có hợp tác quảng cáo, qua
đó sản phẩm của nó được quảng bá chéo qua những kênh này. Công
nghệ của Amazon bao gồm nội dung mang tính cách riêng của nó,
những bài đánh giá và xếp hạng sản phẩm của khách hàng và những
đề xuất dựa trên việc mua sắm của người tiêu dùng trước đó. AOL
trả tiền để quảng bá dịch vụ Internet của nó và những sản phẩm khác
của AOL đến khách hàng của Amazon.
Sẽ thật thú vị khi thấy những thỏa thuận này thành công vì có
quá nhiều đối kháng rõ ràng. Trước hết, Amazon không thể bán
sách trên AOL khi công ty này đã thỏa thuận độc quyền với
Barneandnoble.com. AOL hợp tác chặt với eBay, nơi đã thêm những
sản phẩm mới vào tính năng của nó cùng lúc Amazon mở rộng danh
mục của những hàng đã qua sử dụng. (Doanh số từ các sản phẩm đã
qua sử dụng của Amazon chỉ đến từ 15% tiền hoa hồng, không
phải từ giá trị trọn vẹn của món hàng. Vì chi phí của nó cho các đơn
đặt hàng đó là tối thiểu, Amazon tuyên bố lợi nhuận là tương
đương, bất chấp sản phẩm bán ra là mới hay đã qua sử dụng. Sách
