không làm thế. Anh chàng vẫn đang đeo chiếc nhẫn vì sợ bất ngờ gặp phải
chuyện chẳng lành, và anh chàng thấy Balin đang nhìn thẳng vào mình mà
không hề biết.
“Mình sẽ cho tất cả bọn họ bất ngờ một phen,” anh chàng vừa nghĩ bụng
vừa trườn vào đám bụi rậm bên rìa thung lũng. Gandalf đang tranh luận với
các chú lùn. Họ đang bàn về tất cả những gì đã xảy ra với họ trong đường
hầm, và đang băn khoăn cân nhắc xem bây giờ phải làm gì. Mấy chú lùn
đang càu nhàu, còn Gandalf thì bảo rằng họ không thể tiếp tục cuộc hành
trình mà bỏ mặc anh chàng Baggins trong tay lũ yêu tinh, không cố tìm
hiểu xem anh chàng còn sống hay đã chết, và không tìm cách cứu anh
chàng.
“Suy cho cùng thì cậu ấy là bạn ta,” lão phù thủy nói, “mà đâu phải một
anh chàng kém cỏi. Ta cảm thấy phải có trách nhiệm với cậu ấy. Ta cầu trời
là các bạn chưa mất cậu ấy.”
Các chú lùn muốn biết vì sao lão lại đem theo anh chàng này, vì sao lão
không thể gắn bó với các bạn của mình và tiếp tục lên đường cùng với họ,
và vì sao lão không chọn một ai đó khôn ngoan hơn. “Từ trước tới giờ anh
chàng này gây phiền toái thì nhiều mà được việc thì ít,” một chú lùn nói.
“Nếu bây giờ chúng ta phải quay trở lại những đường hầm ghê tởm ấy để
tìm hắn, thì hắn đúng là thằng chết tiệt, tôi nói thế đấy.”
Gandalf giận dữ trả lời, “Ta đem theo cậu ấy, và ta không đem theo những
đồ vô dụng. Hoặc là các người giúp ta tìm cậu ấy, hoặc là ta sẽ đi và bỏ
mặc các người ở đây mà tự cố gắng hết sức để thoát khỏi tình cảnh khó
khăn này. Chỉ cần tìm lại được cậu ấy, rồi các người sẽ cảm ơn ta trước khi
mọi việc kết thúc đấy. Này Dori, hà cớ gì mà khi trước cậu lại muốn bỏ
mặc cậu ấy mà đi cơ chứ?”
“Vào hoàn cảnh ấy thì đến ông cũng bỏ mặc hắn thôi,” Dori nói, “khi mà
một gã yêu tinh trong bóng tối bỗng chộp lấy cẳng chân ông từ phía sau,
ngoéo chân ông và đá vào lưng ông!”
“Thế sao cậu không nâng cậu ấy dậy lần nữa!”
“Trời ơi! Thế mà ông cũng hỏi được! Lũ yêu tinh loạn đả và cắn xé trong
bóng tối, mọi người ngã đè lên những xác chết và va phải nhau! Ông suýt
