nữa đã chặt đứt đầu tôi bằng thanh kiếm Chặt Đầu Kẻ Thù, còn Thorin thì
cứ vung thanh Bổ Đôi Yêu Tinh mà đâm bừa phứa khắp nơi. Đột nhiên ông
vung ra một lóe chớp sáng lòa, và chúng tôi thấy lũ yêu tinh vừa tháo chạy
vừa kêu la inh thiên địa. Ông quát to: “Mọi người hãy theo ta!” và mọi
người phải chạy theo ông. Chúng tôi nghĩ là mọi người đã tuân lệnh. Chẳng
có thì giờ mà chần chừ, như ông đã biết quá rõ, cho tới khi chúng ta băng
qua lũ gác cổng, ra khỏi cái cửa bên dưới và chạy nháo nhào xuống dưới
này. Và chúng ta có mặt ở đây tất cả - chỉ thiếu gã kẻ trộm, cái thằng chết
tiệt!”
“Và gã kẻ trộm đây này!” Bilbo vừa nói vừa bước tới, lẻn vào giữa bọn họ,
và tháo chiếc nhẫn ra.
Chao ôi, bọn họ giật nảy cả mình! Rồi họ la lên vì kinh ngạc và vui mừng.
Gandalf cũng ngạc nhiên như bất kỳ ai trong bọn họ, nhưng có lẽ hài lòng
hơn tất cả những kẻ khác. Lão gọi Balin đến và nói cho chú biết mình nghĩ
gì về một chiến sĩ cảnh giới mà lại để cho người ta tiến thẳng vào giữa bọn
họ như vậy mà chẳng báo động gì hết. Đó là một sự thật khiến danh tiếng
của Bilbo lên rất cao đối với mấy chú lùn về sau này. Nếu trước đó họ vẫn
còn cho rằng anh chàng không phải là một tay trộm thượng hạng, bất chấp
những lời tán tụng của Gandalf, thì bây giờ họ không còn hoài nghi gì nữa.
Balin là kẻ bối rối hơn cả, song mọi người đều bảo rằng sự việc vừa rồi là
quá tài tình.
Quả thật Bilbo rất hài lòng với sự tán dương của họ đến mức chỉ cười thầm
trong bụng mà chẳng mảy may nói gì về chiếc nhẫn; và khi họ hỏi thế nào
mà anh lại làm được việc ấy, anh chàng nói: “Ồ, chỉ rón rén trên đường, các
bạn biết đấy - rất thận trọng và lặng lẽ.”
“Chà, đây là lần đầu tiên mà thậm chí một con chuột đã bò một cách thận
trọng và lặng lẽ ngay trước mũi tôi mà không bị phát hiện ra,” Balin nói,
“tôi xin ngả mũ bái phục cậu đấy.” Và chú ngả mũ thật.
“Balin sẵn sàng phục vụ,” chú nói.
“Baggins xin được sai bảo,” Bilbo nói.
Sau đó bọn họ muốn biết tường tận về những cuộc mạo hiểm của Bilbo kể
từ khi anh chàng bị lạc, và anh chàng ngồi xuống kể cho họ nghe tất cả mọi
