rất rõ về sự hiện diện của lũ yêu tinh độc ác ở vùng núi đó. Song trước kia
cổng chính của chúng thường mở ra tại một cái đèo khác, một nơi qua lại
dễ dàng hơn, để chúng có thể thường xuyên bắt được những người bị lỡ
đường trong đêm gần cổng của chúng. Hiển nhiên là người ta đã thôi không
đi đường đó nữa, và bọn yêu tinh hẳn đã mở cổng mới tại đỉnh đèo mà
những chú lùn đã đi qua, mới gần đây thôi, bởi vì cho tới nay người ta thấy
đèo này rất an toàn.
“Ta phải xem xem liệu có thể tìm được một gã khổng lồ tương đối tử tế để
mà bịt cái cổng ấy lại không,” Gandalf nói, “nếu không thì chẳng bao lâu
nữa sẽ chẳng ai qua núi được nữa.”
Đêm trước đó, ngay khi Gandalf nghe tiếng hét của Bilbo, lão đã nhận ra
chuyện gì vừa xảy ra. Trong cái ánh chớp giết chết mấy gã yêu tinh đang
định chộp lấy mình, lão đã lẻn ngay vào kẽ nứt, đúng lúc nó khép lại. Lão
lần theo mấy gã yêu tinh đang dồn các tù nhân tới tận rìa tòa lâu đài lớn, và
lão ngồi đó mà trổ phép thần thông tuyệt đỉnh của mình trong bóng tối.
“Việc đó rất là khó, thật thế,” lão nói. “Mạo hiểm và rủi ro!”
Song, cố nhiên, Gandalf đã đặc biệt nghiên cứu những phép thuật có sử
dụng lửa và ánh sáng (thậm chí anh chàng hobbit vẫn không hề quên những
quả pháo hoa thần diệu tại bữa tiệc buổi tối trước ngày Hạ Chí tại nhà Lão
Took, chắc các bạn còn nhớ). Phần còn lại tất cả chúng ta đều biết - ngoại
trừ việc Gandalf biết tường tận về cái cửa hậu mà lũ yêu tinh gọi là cửa bên
dưới, nơi Bilbo mất những chiếc khuy áo của mình. Trên thực tế, bất kỳ ai
từng quen đi lại qua vùng núi này đều biết rõ cái cửa đó; song lão phù thủy
đã phải chui đầu vào những đường hầm kia để dẫn bọn họ đi đúng hướng.
“Lũ chúng nó làm cái cửa ấy lâu lắm rồi,” lão nói, “phần để dùng làm lối
chạy trốn, nếu chúng cần; phần để làm lối đi ra bên ngoài thông sang các
vùng đất bên kia núi, tại đó chúng vẫn đến những lúc trời tối và gây nhiều
thiệt hại. Bọn chúng luôn canh giữ cửa này và chưa từng có ai tìm cách bịt
nó lại. Sau vụ này chúng sẽ còn tăng cường việc canh gác gấp đôi cho mà
xem,” lão cười to.
Tất cả các thành viên khác cũng cười to. Rốt cuộc thì họ mất mát khá
nhiều, nhưng đã giết được gã Yêu Tinh Chúa và rất nhiều gã khác nữa, và
