tất cả bọn họ đều chạy thoát, như vậy có thể nói là cho tới lúc này họ đã
thắng lớn.
Song lão phù thủy kêu gọi mọi người phải tỉnh táo. “Bây giờ chúng ta phải
lập tức tiếp tục hành trình, vì đã được nghỉ ngơi một chút rồi,” lão nói.
“Đêm đến là hàng trăm gã bọn chúng sẽ ào ra đuổi theo chúng ta, mà lúc
này bóng đã ngả dài rồi. Bọn chúng có thể ngửi được vết chân của chúng ta
nhiều giờ liền sau khi chúng ta đã đi qua. Trước khi trời tối chúng ta phải đi
được thêm nhiều dặm đường nữa. Nếu thời tiết cứ đẹp thế này thì sẽ có
chút ánh trăng, mà được như thế thì thật may mắn. Không phải vì bọn
chúng ngại gì ánh trăng đâu, mà bởi chúng ta sẽ có chút ánh sáng để mà đi
cho đúng đường.”
“Ồ, phải rồi!” lão trả lời thêm mấy câu hỏi của anh chàng hobbit. “Ở trong
đường hầm của lũ yêu tinh, cậu quên mất thời gian rồi đấy. Hôm nay là thứ
Năm, và cái lúc chúng ta bị bắt là đêm thứ Hai hoặc sáng thứ Ba. Chúng ta
đã vượt nhiều dặm đường dài, đã đi xuống mãi qua tâm của dãy núi, và lúc
này thì đang ở phía bên kia - đúng là một đường tắt. Nhưng chúng ta chưa
tới địa điểm mà con đường đèo của chúng ta có lẽ đã dẫn đến; chúng ta còn
ở quá xa về phía Bắc, và phía trước mặt là một vùng nguy hiểm. Mà chúng
ta hiện nay vẫn ở khá cao trên núi đấy. Nào, đi thôi!”
“Tôi đói quá đi mất,” Bilbo rên rỉ, anh chàng bỗng nhận ra rằng đã từ đêm
hôm qua rồi đêm hôm kia rồi đêm hôm kìa nữa mình chưa được bữa nào
vào bụng. Phải thông cảm với anh chàng hobbit về chuyện này! Cái bụng
anh chàng hình như hoàn toàn kẹp lép và đói mềm, đôi chân thì loạng
choạng, bởi lúc này niềm phấn khích đã qua đi.
“Chẳng thể làm gì khác được,” Gandalf nói, “trừ phi cậu quay trở lại và tế
nhị đề nghị lũ yêu tinh cho cậu xin lại con ngựa và hành lý của mình.”
“Không đâu, cảm ơn ông!” Bilbo nói.
“Thế thì rất tốt, chúng ta phải thắt chặt dây lưng lại mà tiếp tục lê bước thôi
- nếu không, chúng ta sẽ bị biến thành bữa tối, mà điều đó còn tệ hại hơn
nhiều so với việc chúng ta không được ăn tối đấy.”
Trong lúc họ tiếp tục đi, Bilbo nhìn ngang nhìn ngửa tìm cái gì để ăn,
nhưng những cây mâm xôi vẫn còn đang đơm hoa, và tất nhiên là không có
