dụng gì lắm đối với lũ sói - đặc biệt đối với bầy sói ác sống dưới bóng dãy
núi đầy rẫy yêu tinh, tại Rìa Xứ Hoang Vu, trên biên giới của xứ chưa từng
biết. Những con sói loại này thính mũi hơn yêu tinh, và chẳng cần nhìn
thấy chúng cũng bắt được bạn!
“Chúng ta biết làm gì bây giờ! Chúng ta biết làm gì bây giờ!” anh chàng
kêu to. “Thoát khỏi yêu tinh để bị sói vồ!” anh chàng nói, và những lời đó
trở thành một câu tục ngữ, dù bây giờ chúng ta nói “tránh vỏ dưa lại gặp vỏ
dừa” cũng trong những hoàn cảnh khó chịu như vậy.
“Trèo lên cây nhanh lên!” Gandalf kêu to; và họ chạy tới những cái cây ở
ven trảng, tìm kiếm các cây có cành khá thấp hoặc mảnh mai để trèo lên.
Họ tìm được rất nhanh, các bạn có thể đoán được, và trèo lên thật cao đến
chừng nào còn có thể tin tưởng được vào những cành cây. Các bạn hẳn đã
cười to (từ một khoảng cách an toàn), nếu nhìn thấy các chú lùn ngồi vắt
vẻo trên cây với chùm râu phất phơ thõng xuống dưới, giống như những
lão già quý phái gàn dở đang giả làm trẻ con. Fili và Kili trên ngọn một cây
thông rụng lá cao vút như một cây thông Noel khổng lồ. Dori, Nori, Ori,
Oin và Gloin thì thoải mái hơn trên một cây thông đồ sộ có cành nhánh cân
đối vươn ra thành tầng giống như những chiếc nan hoa trong một bánh xe.
Bifur, Bofur, Bombur và Thorin ở trên một cây thông khác. Dwalin và
Balin đã trèo lên một cây linh sam cao, mảnh và ít cành, còn đang tìm chỗ
ngồi trong tán lá xanh của mấy cành cao nhất. Gandalf ở cao hơn những
người khác rất nhiều, lão tìm được một cái cây mà họ không thể trèo lên
được, một cây thông lớn sừng sững ngay tại rìa trảng. Lão hoàn toàn bị che
khuất trong đám cành lá, song các bạn có thể nhìn thấy mắt lão lập lòe
trong ánh trăng mỗi khi lão ngó ra ngoài.
Còn Bilbo? Anh chàng không thể trèo lên bất kỳ cây nào, và còn đang chạy
cuống quýt từ thân cây này đến thân cây khác, giống như một chú thỏ lạc
khỏi hang và đang bị chó đuổi.
“Cậu lại bỏ rơi anh chàng kẻ trộm rồi!” Nori vừa nói với Dori vừa ngó nhìn
xuống dưới.
“Em không thể lúc nào cũng cõng lũ kẻ trộm trên lưng được,” Dori nói,
“hết xuống đường hầm rồi lại lên cây! Anh nghĩ em là gì chứ? Một phu
khuân vác à?”
