Các chú lùn rên rỉ và nom rất thiểu não, còn Bilbo thì khóc rớt nước mắt.
Trước đó họ đã bắt đầu nghĩ rằng Gandalf sẽ tham gia từ đầu chí cuối và sẽ
luôn có mặt để giúp họ thoát khỏi những khó khăn. “Ta sẽ không biến mất
ngay lúc này,” lão nói. “Ta có thể cho các vị một hoặc hai ngày nữa. Có lẽ
ta có thể giúp các vị thoát khỏi cảnh ngộ hiện nay, và bản thân ta cũng cần
được giúp đỡ đôi chút. Chúng ta không có đồ ăn, không hành lý và không
ngựa cưỡi; và các vị không biết mình đang ở đâu. Bây giờ ta có thể nói cho
các vị biết điều đó. Các vị vẫn còn cách vài dặm về phía Bắc con đường
mòn mà lẽ ra chúng ta đã đi, nếu như khi trước chúng ta không vội vã rời
khỏi con đèo trên núi. Rất ít người sinh sống ở những vùng này, trừ phi họ
đã đến đây kể từ sau cái lần ta đi xuôi con đường này lần cuối, cách đây
khoảng ba năm. Nhưng ta biết một nhân vật quan trọng, người đó ở không
xa đây. Nhân Vật Quan Trọng đó đã làm những bậc trên cái đồi đá - mà ông
ấy gọi là Đồi Carrock, ta tin là thế. Ông ấy không hay tới đây, tuyệt nhiên
không đến vào ban ngày, và có đợi ông ấy cũng chẳng ích gì. Thực ra đợi
như thế sẽ rất nguy hiểm. Chúng ta phải đi tìm gặp ông ấy; và nếu mọi việc
diễn ra suôn sẻ tại cuộc gặp gỡ này, ta nghĩ mình sẽ ra đi và sẽ chúc các vị
giống như lời những chú chim đại bàng “thượng lộ bình an, dù các vị đi bất
kỳ nơi đâu!”
Họ khẩn khoản xin lão đừng bỏ họ mà đi. Họ biếu lão vàng bạc châu báu,
song lão không chịu thay đổi ý định. “Chúng ta sẽ gặp lại! Chúng ta sẽ gặp
lại!” lão nói, “và ta nghĩ mình đã kiếm được một ít vàng của các vị rồi - khi
mà các vị giành lại được nó từ tay lão rồng.”
Sau đó họ không cầu xin nữa. Rồi họ cởi quần áo xuống tắm sông. Quãng
sông này nông, nước trong vắt và đầy những đá. Rồi họ sưởi nắng cho khô
người, khi ấy mặt trời đã tỏa sáng rực rỡ và ấm áp, họ thấy tỉnh táo, tuy
mình mẩy còn đau, và hơi đói. Chẳng bao lâu sau, họ lội qua quãng sông
cạn (cõng theo anh chàng hobbit), rồi bắt đầu hành quân qua đồng cỏ xanh
biếc, xuôi theo những hàng sồi cành lá vươn dài cùng những cây du cao
vút.
“Mà sao lại gọi cái đồi đá ấy là Carrock nhỉ?” Bilbo hỏi trong lúc sóng
bước cạnh lão phù thủy.
“Ông ấy gọi nó là Đồi Carrock, bởi carrock là cái từ ông ấy dùng để đặt tên
cho nó. Ông ấy gọi tất cả những gì giống quả đồi ấy là carrock, nhưng quả
