sinh sống ở vùng này trước khi lão rồng Smaug hay những con rồng khác
đến, và trước khi bọn yêu tinh tiến vào những quả đồi ở miền Bắc xa xôi.
Ta không dám chắc, song ta cho rằng câu chuyện cuối cùng là xác thực.
Ông ấy không phải loại người để đặt vấn đề nghi vấn.
“Dù sao đi nữa thì ông ấy chẳng thích thú cái gì ngoài bản thân mình. Ông
ấy sống trong một rừng sồi và có một ngôi nhà gỗ lớn; và vì là người, ông
ấy nuôi gia súc và ngựa, chúng cũng thật kỳ lạ như bản thân ông. Chúng
làm việc cho ông và trò chuyện cùng ông. Ông không thịt chúng; cũng
chẳng săn bắt hoặc ăn thịt động vật hoang dã. Ông có các tổ ong và nuôi
những loài ong to lớn và hung dữ, và ông sống chủ yếu bằng kem và mật
ong. Bởi là gấu, ông đi khắp mọi nơi. Có lần ta nhìn thấy ông thui thủi một
mình trên đỉnh Đồi Carrock vào ban đêm mà ngắm vầng trăng đang ngả về
phía Dãy Núi Mù Sương, và ta nghe tiếng ông gầm lên bằng ngôn ngữ của
loài gấu: ‘Rồi sẽ đến ngày bọn chúng bỏ mạng và ta sẽ trở lại!’ Vì vậy ta
tin rằng bản thân ông đã từng từ dãy núi đó mà đến nơi này.”
Bilbo và những chú lùn lúc này phải suy nghĩ về rất nhiều điều, và họ
không hỏi thêm câu nào nữa. Trước mặt họ đường còn dài mà lại phải cuốc
bộ. Họ nặng nhọc lê bước, hết lên dốc lại xuống thung. Trời bỗng rất nóng.
Thỉnh thoảng họ nghỉ dưới những gốc cây, và khi đó Bilbo cảm thấy đói
đến mức có thể ăn cả quả đấu, nếu như có quả nào đủ chín để mà rụng
xuống mặt đất.
Đến giữa buổi chiều thì họ để ý thấy những khoảng đất đầy hoa bắt đầu
xuất hiện, toàn những loài hoa giông giống nhau cùng mọc, như thể chúng
được trồng vậy. Đặc biệt là có cỏ ba lá, những vạt cỏ ba lá mào gà, cỏ ba lá
màu tím rung rinh trong gió, và những dải đất rộng phủ kín cỏ ba lá trắng
lùn ngát mùi mật ong. Có tiếng vù vù và vo ve trong không khí. Những con
ong đang bận rộn khắp nơi. Mà ong đến là to! Từ trước đến giờ Bilbo chưa
hề nhìn thấy cái gì giống như thế.
“Nếu một con mà đốt mình,” anh chàng nghĩ bụng, “hẳn người mình sẽ lại
béo lên như cũ!”
Chúng to hơn ong bắp cày. Những con đực to hơn ngón tay cái của các bạn,
to hơn rất nhiều, còn những dải màu vàng trên cái mình đen sẫm của chúng
thì ánh lên như vàng rực rỡ.
